研究显示，口腔健康不良可能缩短寿命，也会影响长者的生活品质。研究团队建议，长者应定期就诊牙医，加强口腔护理，避免或延缓口腔功能退化。
长者口腔健康不佳的表现，包括牙齿剩余不多、口干、说话困难，以及咀嚼和吞咽能力下降，这些情况也可能反映整体健康状况欠佳。即使牙齿掉得不多，但若咀嚼能力受影响，也会被认为口腔脆弱，因为口腔健康涉及肌肉力量、唾液分泌及吞咽功能。
这项研究刊登于《国际老年医学及老年学期刊》，团队追踪了日本1万1080名65岁以上长者约6年，评估口腔健康与健康老化的关联。研究团队询问受测者，在过去的6个月中，是否曾看牙医，并利用国家残疾与死亡数据，计算健康预期寿命，也就是在无残疾或严重健康衰退情况下可活的年数。
研究结果显示，约12%长者在研究开始时，口腔健康不佳，其中约50%人在过去半年曾看牙医。与口腔健康良好者相比，口腔健康不佳者从健康状态转为有残疾的可能性高出23%，死亡风险更高出34%。
