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有一种肺病，比肺癌更让人感觉“生不如死”，甚至也有人将其称为“不是癌症的癌症”，而且研究也证实，它与多种病毒感染相关？猜猜看是什么病？
答案：肺纤维化（Pulmonary Fibrosis，简称PF）
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欧洲统计数据显示，每15分钟欧洲就有1人死于肺纤维化！
在欧洲，肺纤维化是继肺癌、慢性阻塞性肺病（COPD）、肺炎和新冠肺炎之后的第五大呼吸系统杀手，占总死亡人数的1%以上，致死人数甚至比白血病或卵巢癌更高。
国际统计数据显示，肺纤维化影响全球大约300万人，估计每10万人中就有14～43人患上肺纤维化，而且发病率近年来呈献逐渐增长趋势，全球各地不同族群都有可能成为肺纤维化候选人。更糟糕的是，这是一种渐进式、致命性而且无法逆转的肺部疾病，病情恶化速度因人而异，并导致患者肺功能逐渐丧失、严重影响病患生活质量，最终让他们走向死亡。
莎扎度：男性比女性更易肺纤维化
呼吸道疾病医药研究中心（Institut Perubatan Respiratori,简称IPR）呼吸系统专科医生莎扎度（Dr Syazatul Syakirin Sirol Aflah）强调，及早诊断对肺纤维化患者而言极为重要，原因在于虽然目前无法完全治愈，但及早发现才有机会延缓症状和控制疾病：“肺纤维化主要影响年龄50岁以上的患者人群，男性比女性更容易有肺纤维化的问题，但是，这并不意味着年轻人群不会患上这个疾病。目前已知导致肺纤维化的可能性原因和风险包括：在环境中接触有害元素（例如：霉菌和鸟类等羽毛动物）、长期服用已知会影响肺部的药物、自身免疫性疾病（例如：类风湿性关节炎）、基因遗传和吸烟等。”
致死率高的肺纤维化竟然与很多病毒感染相关！莎扎度医生分析，根据严重急性呼吸综合症（SARS）和西亚呼吸综合症（MERS）疫情流行期间观察到的肺纤维化相关研究显示，肺纤维化是这些流行性疾病的后遗症。
因此，人们也对新冠肺炎是否会导致肺纤维化产生了疑问，由于新冠肺炎疫情仍在持续，因此相关后遗症目前尚未有充分完善的研究，但已经有越来越多临床试验表明，肺纤维化可能是新冠肺炎最主要的呼吸并发症。
肺纤维化容易漏诊或误诊
大多数肺纤维化患者的发病原因不明，因此也称为特发性肺纤维化（Idiopathic Pulmonary Fibrosis，IPF）。目前数据显示，肺纤维化患者确诊后的平均生存期为2至5年。
莎扎度医生指出，肺纤维化的诊断过程可能会相当漫长，而且非常具有挑战性。原因在于肺纤维化的症状与很多肺部疾病相似，因此常被误以为是哮喘或其他呼吸系统疾病。虽然难以诊断，但肺纤维化最常见的症状是呼吸短促和持续性干咳，初期阶段患者可能会觉得爬楼梯很困难，后来甚至在平地上行走或坐着都很累。随着病情发展，缺氧情况会导致患者指尖变宽变圆（杵状指）。
所以，如果你或家人朋友出现任何疑似肺纤维化的症状，最好尽快会诊并咨询医生！
4方案延缓症状恶化
虽然肺纤维化目前无法完全治愈，但随着研究、临床试验和技术的进步，目前可根据个别情况采用几项可行方案来延缓症状恶化及稳定病情，其中包括供氧治疗、肺部复建治疗、药物治疗和肺移植等。至于应该选择哪一种方案，则取决于个人情况，因为也必需同时考量其他因素，比如：并发症、急性恶化、不良情况等的影响。
另外，我国目前也有五家研究中心（包括IPR）正在临床试验，以评估一种治疗特发性肺纤维化（IPF）的潜在药物。
药物治疗：主要用于延缓病情恶化。目前已有临床试验显示，部分药物能有效延缓肺功能丧失的速度。另外，有些抗纤维化治疗药物，也有助于减少新的结疤，同时可加强肺部功能。
肺部复建：肺部复建是涉及多个专科的非药物治疗选项，目标在于通过运动训练、呼吸训练、压力管理等方法，改善患者生理状况。
供氧疗法：供氧疗法能降低呼吸短促或气喘的情况，同时可帮助促进患者的日常活动能力。
肺脏移植：肺脏移植是指移植一边或两边损坏的肺脏。肺脏移植虽然是患者续命的最佳方案，但前提需要提高器官捐赠率。事实上，我国只有少过1%的患者有机会移植肺脏。
认识肺纤维化
肺纤维化，也被称为肺部瘢痕，是一种常见致命性的肺部疾病。肺纤维化会导致患者肺部出现炎症和疤痕，使得患者的肺部失去传输氧气至血液循环系统的能力，让患者因为得不到足够的氧气而感到呼吸困难、喘不过气，久而久之甚至连走路、上下楼梯或讲话等简单动作，都会变得极为艰难。
试着想像，我们的正常肺部是相当柔软细致有弹性，由无数个小小的肺泡组成，而肺泡外头覆盖着密密麻麻的微血管，最主要的功能就是执行气体交换。这个柔软的肺部一旦纤维化，就会变得粗糙失去弹性，而且会形成很多类似蜂窝状的空洞，肺泡被厚厚的疤痕组织包围，使得红血球无法顺利做气体交换，导致我们的身体处在缺氧状态。
肺纤维化在诊断和治疗方面面临诸多挑战，包括症状与许多呼吸系统疾病重叠或相似、民众和医护人员对于疾病缺乏正确认知而导致诊断率偏低、误诊或等到病情严重才确诊。因此，提高人们对于这个疾病的醒觉意识非常重要，及早意识到疾病症状并确诊，进而采取相关治疗措施，才能进一步提高疾病的控制率、延缓病情恶化及帮助患者维持生活质量。
目前，没有任何测试能一次性确诊出肺纤维化，而是必需综合患者病史、身体检查、以及几种检查结果，才能帮助胸、肺专科医生做出正确诊断。常见的检查包括生理检查（主要是听患者的肺部声音，超过80%的肺纤维化患者肺部会出现犹如“撕开尼龙贴”的声音）、肺功能检查（检测患者的肺部呼气及吸气功能）、胸腔X光（显示肺部的异常情况及结疤影像）、高清电脑断层扫描（清晰显现肺部影像及确认肺部组织的纹理）等。
欲了解更多有关肺纤维化的重要资讯，请浏览我国首个官方间质性肺病（MY ILD）面子书专页：
