◤好食材◢肉桂 着迷于辛香甘苦中

肉桂卷近年刮起旋风，所有人突然间被它的辛香又甘苦的味道给吸引住。但你知道吗？肉桂不只是一种香料，它的历史悠久、富文化意义，不论科学研究或对中医来说，都对人体有相当的好处。以下５个重点资讯整理给你，马上来了解你钟爱的肉桂，还有几个食用禁忌要特别注意！

1）治病、做木乃伊，肉桂曾经非常珍贵！

肉桂是非常古老的交易用香料植物，在西元2000年前，锡兰肉桂就被记录进口至埃及。它曾经非常珍贵，被视为与象牙及黄金同等、适合送给君主及神灵的礼物。古埃及人将肉桂用于木乃伊的防腐上，中世纪的医生则使用肉桂来治疗呼吸道感冒，中国、印度也将肉桂作为药材使用。直到19世纪初期，肉桂才脱离了锡兰（斯里兰卡）的垄断，在世界上的其他地区广泛种植。

尽管都叫做肉桂（Cinnamon），是取肉桂树的树皮干燥制成，但西方历史中的肉桂指的是“锡兰肉桂”（Cinnamomum verum，又称“真肉桂”），而非产于中国的“中国肉桂”（Cinnamomum cassia，又称玉桂、桂皮）。前者的色泽浅、香气清新，带甜味；后者的色泽深、香气厚重，略带苦涩味。这两者也是当今最常见的两大肉桂种类──各位最爱的肉桂卷则大多以中国肉桂调味。

2）肉桂有什么功效？

肉桂的辛辣性气味来自于树皮中的“桂皮醛”，肉桂醛具有抗菌的效果（如李斯特菌及大肠杆菌），从而延长食物的保质期，也能防止蛀牙及口臭。最主要的好处则是肉桂含有的多酚抗氧化剂，能保护身体免受因自由基造成的人体发炎反应和衰老。某些研究则认为肉桂具有降血脂、控制血糖、对抗癌症与帕金森氏症的潜力。

3）还可舒缓经痛、手脚冰冷！

“辛、甘，热。归脾、肾、心、肝经”，肉桂在中医上有补火助阳，散寒止痛，温经通脉的效果，可治疗畏寒、手脚冰冷、食欲不振或经痛等症状，应用范围算是非常广泛。像现在天冷，在健康状况下就可适量将肉桂粉加入你早餐的粥、面包或拿铁，让身体暖活起来。不过若需要调养身子，还是建议请教专业的中医对症下药。

4）摄取量要意

肉桂不是爱吃多少就吃多少，它含有“香豆素”的成分（又以中国肉桂的含量高非常多），动物实验发现，长期摄取过量香豆素会造成肝毒性及肝、肾脏损伤。成人一天可承受的香豆素是“0.1 毫克／公斤）体重”，也就是60公斤的人一天能摄取６毫克的香豆素，尤其患肝相关疾病的人要特别注意。

以中医的角度来说，肉桂性热，因此，身体燥热、阴虚火旺、口干舌燥、便秘、血热妄行出血及孕妇，建议少吃为妙；炎热天气要注意食用量。

5）“肉桂棒”用途更广！

如果有吃肉桂的习惯，一般会建议买个品质较好的锡兰肉桂放家里，相对而言香豆素的成分低非常多，比较放心。锡兰肉桂的价钱会比中国肉桂来得高，选购时可多注意产地及成分。肉桂粉方便、香气容易释放，但若想要万用一些，可以选择“肉桂棒”，更适合直接放进食材中长时间炖煮，也能以工具磨成肉桂粉使用。

文／图：摘自Bella