4月19日是世界肝脏日，肝脏看似不起眼，其实它是人体最重要的器官。
家庭医学专科医生周雪燕分享肝脏的多种功能，以及应该如何保护肝脏的健康功能。
肝脏在消化、排毒、免疫和新陈代谢方面发挥着至关重要的作用，拥有健康运作且功能良好的肝脏是保持良好健康的基础。
虽然肝脏是唯一具有自我再生能力的器官，但其承受能力仍有极限，不健康的生活习惯是导致肝脏疾病的主要原因。
一些常见的主要因素包括过量饮酒、高饱和脂肪、高糖、高度加工食品的饮食，与饮食和缺乏运动相关的肥胖，以及某些药物、保健品和传统草药的影响。
1：排毒
肝脏是处理人体毒素的主要器官，它不需要任何流行噱头就能完成这项工作。
肝脏会自行产生酶来分解代谢废物，转化物质，使得它们可通过尿液和粪便排出体外。
一旦肝脏失去这项功能，胆红素等废物就会在体内积聚，导致黄疸等各种问题，最终这些废物堆积甚至可能会影响大脑功能并引发昏迷情况。
2：消化功能
肝脏分泌的胆汁能帮助分解脂肪以利于吸收，同时储存脂溶性维生素A、D、E和K。
缺乏胆汁会导致人体无法吸收这些维他命，从而引发各种健康问题，比如维生素A不足会损害视力，维生素D缺乏会让骨骼变得脆弱，缺少维生素E会造成肌肉无力，缺乏维生素K则会导致凝血功能障碍。
3：免疫功能
肝脏产生的库普弗细胞（Kupffer cells，也称为肝巨噬细胞）集中分布于肝脏内，这些细胞能过滤清除来自胃肠道的病毒细菌等有害病原体。
通过抑制炎症感染，库普弗细胞对维护肝脏健康具有非常重要的作用，它们使得肝脏能正常执行各项生理功能。
4：代谢功能
肝脏储存糖原（葡萄糖的一种形式）以便在需要时释放能量，从而调节能量储存和血糖水平。
肝脏的另一个重要代谢功能是合成帮助凝血的蛋白质，以及维持血容量必需的白蛋白。
如果这些代谢功能受损，将会导致一个人缺乏活力、血糖失调、容易淤青、腹部及腿部肿胀等问题。
