红豆生南国,春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思。红彤彤的相思豆虽然长得和红豆相似,但千万别拿来食用,相思豆含有相思豆毒素,只要误吞3微克即可丧命,碰触眼睛等处,均可致伤。
红豆在植物学上是一个大类,至少涉及三种植物:
1.藤本相思子,不是王维诗中的红豆(种子半红半黑)
相思子(Abrusprecatorius):豆科。木质藤本。枝细弱。春夏开花,蝶形花冠,常淡红或紫色,总状花序。荚果长椭圆形。种子宽卵形,上端朱红色,下端黑色。分布于亚洲热带;中国南部亦产。种子学名鸡母珠,有剧毒,常用为中药材。

2.常绿乔木红豆树(种子全红)
红豆树(Ormosiahosiei):豆科。乔木。春季开花,蝶形花冠,白色或淡红色,圆锥花序。荚果木质,长椭圆形,种子鲜红色,光亮。产于中国中部和华东地区,供观赏;木材坚重,红色,花纹美丽,为优良的雕刻和细木工用材。
3.落叶乔木海红豆(种子全红)
海红豆(Adenantherapavonina):亦称“相思格”、“相思树”、“孔雀豆”。豆科。落叶乔木。花小,白色或淡黄色,成狭窄的总状花序。荚果成熟时弯曲旋卷。种子凸镜形,鲜红色。产于菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚、印度、斯里兰卡;亦见于中国广东、海南、广西、云南以及喜马拉雅山东部。木材坚硬,心材纹理略粗,耐水湿。为优良造船用材,又可作建筑、家具、枪托等用材。种子用为装饰品。

紅豆(學名:Vigna angularis)是豆科蝶形花亞科豇豆屬植物,為常見的食材之,亦稱小豆、赤豆。紅豆屬高蛋白質、低脂肪的高營養榖類食品,而且含有蛋白質、醣類、脂肪、膳食纖維、维他命B群、维他命E、鉀、鈣、鐵、磷、鋅等營養素。紅豆有豐富的鐵質,可以使人氣色紅潤,可以補血、促進血液循環、強化體力、增強抵抗力。
5.台湾相思树,不长相思豆(种子深褐色)
台湾相思树(Acaciaconfusa):豆科。常绿乔木。高可达15米。4~10月开花,头状花序,花金黄色。荚果带状,扁平。种子深褐色,有光泽。分布于中国台湾、福建中部以南和广东、海南的丘陵、平原酸性土地。木材坚实、细致、耐久,供建筑及制农具用。树批可提栲胶。又为华南地区的行道树、观赏树。

红豆杉(Taxuswallichianazucc):红豆杉科。常绿乔木。小枝至秋季变黄绿色或淡红褐色。种子扁卵形,两侧各有一不明显的棱背,围有红色肉质杯状假种皮。为中国特有树种,分布于甘肃、陕西、湖北以及四川、云南。木材可作建筑、舟车、家具、器具等用材;种子榨油。
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