反复腹胀、排便习惯改变、腹部不适、胃酸倒流、便血以及不明原因的疲劳，这些症状在大马民众中相当普遍，很多人往往会将其归咎于压力、老化、食物不耐受或一般的“胃病”，觉得忍一忍就过去或自行处理，肠胃专科医生提醒，这些也可能炎症性肠病、溃疡、息肉或结直肠癌等更严重的潜在问题的症状。
消化系统健康已成为大马重要的公共卫生议题。根据马来西亚统计局发布的《2025年马来西亚死亡原因统计报告》，2024年，消化器官恶性肿瘤在大马癌症死亡病例中占比最高，共记录了5,825例死亡，这个数据凸显了提高警惕和加强早期筛查的紧迫性。在一场由益康医院举办的《On the Plate, In the Gut》(盘中餐，腹中事)媒体教育性餐饮体验活动上，普通外科兼结直肠外科医生拿督陆曼马兹兰(Dato’ Dr Luqman Mazlan)、普通外科兼结直肠外科医生张鸿延、肠胃专科兼内科医生何晓辉，以及上消化道外科兼肥胖外科医生叶子龙通过以食物为切入点，探讨日常习惯、新陈代谢、警示信号、筛查、诊断、治疗方案以及胃肠护理的未来发展。
消化系统症状持续应及早就医
“消化系统症状常常因为感觉熟悉而被忽视。许多人会在数周或数月内一直忍受腹胀、腹部不适、胃酸倒流或排便习惯的改变，因为他们认为这只是压力、饮食或胃病引起的问题。令人担忧的是，当这些症状不断复发、随时间恶化，或与无法解释的体重下降、疲劳或出血同时出现时。这些症状不一定都指向严重问题，但它们是身体发出需要评估的信号。早期检查往往能为患者提供更多选择和更好的结果。”陆曼医生呼吁民众重视身体发出的警讯并及时筛查。
张鸿延医生说：““出现明显症状时，某些疾病可能已进入更晚期的阶段，结肠镜检查可以帮助医生及早发现异常，某些情况甚至可以在息肉发展成癌症前将其切除。早期检测不仅仅是为了更快地发现疾病，更是为了在治疗变得复杂之前，为患者提供更多选择。”
便血可能是癌症警讯
“很多人认为便血只是痔疮导致，其实未必，便血也可能是结直肠癌的早期症状。结直肠癌是马来西亚男性中最常见的癌症，在女性中则位居第二，我们绝不能掉以轻心。”何医生强调，即使症状看似轻微也不应掉以轻心，及早就医检查才能掌握黄金治疗时机。筛查在早期发现消化系统疾病方面扮演着重要角色，根据患者的症状和风险因素，医生可能会建议血液检查、粪便检查、影像扫描、结肠镜检查等。
肥胖影响消化系统健康
随着我国肥胖率持续攀升，消化系统健康的讨论日益受到关注。叶子龙医生指出，体重过重的影响远不止于心肺功能，更可能对消化系统健康造成显著冲击。肥胖会引发慢性炎症，并增加胃癌、肝癌等多种癌症的风险。同时，肥胖也会扰乱肠道微生物群，这些微生物在免疫、消化及整体健康中扮演着重要角色。一旦菌群平衡被破坏，人体的免疫防御能力可能随之削弱，使得人们更容易受到感染。
由于涉及排便习惯、粪便变化或直肠出血等问题，消化系统症状往往难以启齿。因此，一些患者可能会延迟求医，或认为自己的症状是由痔疮、消化不良、饮食或暂时性压力引起。肠胃专科医生们强调，若民众出现以下情况，应考虑寻求医疗建议：
- 持续性或复发性腹痛、腹胀或不适。
- 排便习惯发生明显变化，包括长期便秘或腹泻。
- 粪便带血或直肠出血。
- 无法解释的体重下降或食欲不振。
- 无法解释的疲劳、虚弱或与贫血相关的症状。
- 吞咽困难、持续性胃酸倒流或症状未见改善。 症状反复出现、恶化或干扰日常生活。
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