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（华盛顿6日综合电）天文学家新发现，金与银等重元素不仅诞生于中子星合并，还可能起源于磁星（Magnetar）爆发。根据《天文物理期刊》最新研究，科学家在2004年观测到的一场巨大磁星闪焰中，找到了“r过程”（rapid neutron-capture process）产生重元素的明确迹象。
这场闪焰释放的能量，远超太阳百万年总输出，并且在爆发10分钟后出现神秘余辉。20年后，哥伦比亚大学天文学家阿尼鲁德·帕特尔带领的团队重新分析当时数据，发现余辉中的伽马射线特征与r过程理论完全吻合，证明磁星闪焰也能孕育出金、银、铂等珍贵元素。
过去天文学界认为，r过程主要发生在双中子星合并事件，如2017年首次同时侦测到重力波与电磁波讯号，确认中子星合并是重要来源。然而，这种合并在银河系形成较晚，无法完全解释早期宇宙中重元素的存在。
帕特尔指出，磁星爆发提供了另一个重元素诞生场所，解答了银河系早期化学演化之谜。不过，他也提醒，磁星闪焰仅能解释约10%的银河系重元素，其他来源，如某些稀有超新星类型，仍需持续寻找。
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