
1983年,我还是幼稚园小朋友,翌年升上小学。在那个没有互联网的年代,我最早认识“人类从哪里来”,是课本与百科全书里那幅经典进化图,弯腰的猿慢慢站直,一步步昂首挺胸变成现代人。
我们小时候认识的北京猿人、爪哇猿人、尼安德塔人,很容易被理解成“我们的祖先”。人类进化仿佛是一条直路,一代比一代聪明,最终进化成我们。四十多年后回头看,这套从童年开始建立的知识,早已被现代科学拆得七零八落。
千禧年代后,分子人类学掀起革命,科学家开始从几万年前的骨头里读取DNA。德国马克斯·普朗克研究所斯万特·帕博团队破解尼安德塔人基因组,证明他们并非一路进化成智人的“原始祖先”,而是另一支人类。
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