（华盛顿9日综合电）铁是人体不可或缺的重要矿物质，不仅参与红血球生成，也与神经功能及能量代谢相关。不过，最新研究发现，若长期在体内累积过多的铁质，也可能提高失智症及帕金森氏症等神经退化性疾病的几率。
美国加州索尔克生物研究所（Salk Institute）研究团队指出，铁会随着年龄增长逐渐累积在神经细胞中，当浓度过高时，可能削弱细胞抵抗压力与自我修复能力，使神经元更容易受损或死亡。
保健不成反伤害神经细胞
研究作者马赫（Pam Maher）表示，近年神经退化疾病相当重视大脑的“韧性”，也就是神经细胞面对老化与外在压力时的自我保护能力。然而研究发现，一旦体内的铁含量超过一定程度，细胞修复能力便会下降，让神经元受损更甚。
研究指出，大脑中掌管记忆与认知功能的海马回及大脑皮质，若神经细胞持续流失，可能增加罹患失智症的风险；而负责分泌多巴胺、控制动作协调的神经细胞若受损，则可能导致帕金森氏症。
缺铁或过量都不好 维持平衡最重要
不过，研究团队也强调，铁仍是人体必需营养素，缺乏铁质同样会影响健康，甚至可能造成贫血、疲倦及认知功能下降，因此并不需要完全避免摄取含铁食物。日常若要补充铁质，可以透过饮食补充，包括瘦红肉、牡蛎、蛤蜊、菠菜、豆腐、扁豆与白豆等食物，但若本身没有缺铁问题，自行补充大量铁剂，也可能增加身体负担。
近年全球失智症与帕金森氏症患者持续增加，专家认为，除了人口老化外，环境污染、农药暴露，以及肥胖、糖尿病等慢性疾病，都可能与神经退化疾病有关，而铁代谢失衡也逐渐成为新的研究焦点。
研究团队表示，目前仍需更多人体研究，进一步厘清铁累积与神经退化疾病之间的因果关系，但维持均衡饮食、避免不必要的铁剂补充，仍是维护健康的重要原则。
文：台湾三立新闻网
图：台湾三立新闻网 AI生成示意图
