明明经常腹痛、腹泻或便秘，但检查结果却一切正常，让不少人怀疑是不是自己太敏感。这种情况很可能是俗称“肠躁症”的肠躁症候群（IBS）作祟。虽然不会危及生命，但若长期忽视，不仅影响工作与社交，也可能大幅降低生活品质。
据统计，每5~10人中就有1人受肠躁症困扰。台湾消化内科医生赖雨欣指出，肠躁症属于“功能性肠道疾病”，也就是肠道本身没有发炎、溃疡或肿瘤等结构性问题，但肠道运作节奏失衡，导致腹痛、腹泻、便秘或腹胀反复出现。与急性肠胃炎不同，肠躁症往往是慢性且反复发作，症状可能持续多年。
肠道被称为人体的“第二大脑”，内部拥有约1亿个神经细胞，数量几乎与脊髓相当。赖医生指出，大脑与肠道之间透过神经与贺尔蒙系统密切连结，所以许多人一紧张就肚子痛、考试或面试前频跑厕所，其实都是“脑肠轴”在发挥作用。
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