（华盛顿1日综合电）近年愈来愈多研究显示，规律步行不仅有助于降低心血管疾病风险，对维持大脑功能也具有显著效果。最新研究更指出，每天步行5000至7500步，可能让认知功能衰退平均延后约7年。
近年来，多项研究已累积“步行有益健康”的科学证据。例如，2025年由澳洲悉尼大学研究团队发表于《The Lancet Public Health》的研究显示，每天步行7000步的人，相较于每天仅步行2000步的人，心血管疾病死亡风险降低47%，失智症发病风险降低38%，多种重大疾病风险均大幅下降。
东京大学专攻老化生命科学的久恒辰博副教授表示，步行有助于预防大脑老化已是不争事实，但运动究竟透过何种机制提升认知功能，目前仍有许多细节有待进一步厘清。
如今，运动已成为失智症预防措施中的基本项目。久恒研究室也正针对占失智症患者近七成的阿兹海默症，研究运动习惯、饮食、睡眠及社会互动等生活型态因素对疾病预防的影响。
过去医学界普遍认为，随着年龄增长，大脑神经细胞只会逐渐减少，不可能再生；然而，近年研究已推翻这项观念。
久恒指出，即使进入成年后，大脑依然保有成长与修复能力。2025年2月发表于《Nature》的研究便发现，认知能力明显优于同龄人的“超级高龄者”大脑中，新生神经元数量约为一般高龄者的两倍。这意味即使年老后仍能持续产生大量新神经元的人，其罹患失智症的可能性相对较低。
而在动物研究中，科学家已发现促进新神经元生成的方法之一正是运动。换句话说，运动不只是改善体能，更可能直接影响大脑结构与功能，协助维持认知能力。
要运动多少才足以产生预防效果？久恒表示，美国国家老化研究所于2006年针对65岁以上族群进行研究发现，每周进行3次以上、每次超过15分钟的运动，阿兹海默症风险可降低35%至40%。
因此，研究团队也建议将“每次15分钟、每周3次运动”作为预防大脑老化的重要生活习惯。
许多人关心步数标准，久恒指出，悉尼大学研究显示，健康效益大致在7000步时已接近最大化。近年多数研究也认为，高龄者不必追求每天1万步。最低标准约3000步，而6000至7000步已足以获得相当理想的健康效果。
由哈佛大学医学院主导，2025年刊登于《Nature Medicine》的最新研究指出，每天步行5000至7500步，可让认知功能衰退平均延后约7年；即使每天只走3000至5000步，也能延后约3年。
由于研究成果刊登于医学与生命科学领域最具权威性的期刊之一，因此被认为具有相当高的可信度。
文：综合报导
图：互联网
