长颈鹿的脖子为何这么长？ 研究：母鹿推动的演化

（华盛顿8日综合电）达尔文提出的“演化论”是许多科学家研究的基础，一直以来科学家们也都相信，长颈鹿的脖子之所以会长得那么长，就是为了吃到树上的叶子并得以生存下来。不过美国的科学家近期推出一项新理论，专家认为是母长颈鹿推动演化。

《每日邮报》报导，美国宾州州立大学生物学教授卡维纳进行一项以达尔文“演化论”为根基的新研究。卡维纳表示，长颈鹿非常挑食，只吃特定几种树的树叶，脖子演化变长，让它们可以构到其他动物无法吃到的叶子，有助于长颈鹿的生存。

不过研究团队发现，长颈鹿长到4、5岁时，母长颈鹿就会怀孕并需要哺乳，这时它们对营养需求更高，因此卡维纳推测是因这样的需求，才会推动长颈鹿的脖子演化。

研究团队收集数千张圈养和野生马赛长颈鹿的照片进行比较，发现不论是圈养或野生的成年长颈鹿，母长颈鹿的脖子和躯干都比公长颈鹿长。专家认为，成年雄鹿前腿更长是在交配中方便骑乘母鹿；雄鹿脖子更宽则是为了在其他雄鹿竞争时，能承受住对方的攻击。

卡维纳表示，脖子更长、更粗的雄鹿在竞争时更容易成功，就较有机会繁殖并把基因传给下一代。不论是公鹿或母鹿，长颈鹿的长脖子和长腿都与生存及竞争繁殖有关；是种内部竞争及自然选择下的结果。这项研究已发表在《哺乳动物生物学》期刊。

文：《每日邮报》、《哺乳动物生物学》
图：互联网