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“退化性关节炎”是一种软骨受损至逐渐消失，且膝关节会出现退化迹象的疾病。过去是50岁以上的人常见疾病，然而，如今有年轻化的趋势，男性年龄大于45岁，女性年龄大于50岁者，都成为退化性关节炎的好发年龄。
退化性膝关节炎的成因很多，但大多是因为股骨与胫骨接触面的软骨退化、变薄或减少，伴随软骨下的骨质增生，使得关节面不但被破坏，也开始变形。
中医认为退化性膝关节炎属于“痹症”，《黄帝内经》中就提到：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”也就是说若平日疏于保养，时常让膝关节暴露在吹风、感寒、湿气等环境下，容易导致关节疼痛不适，产生痹症。
此外，筋骨退化、气血循环不佳，无法濡润肌肉、筋膜、骨骼等，也会造成关节问题，而体型肥胖、体重超重等，都会造成膝关节的负担，提早退化。
要治疗退化性膝关节炎，首先应了解膝关节的问题是属于长期或短期，慢性或急性来区别是否为退化性问题或是急性扭伤拉伤造成，另外也可观察膝盖外观是否变形，多数严重的退化性关节炎都会有膝关节肿胀变形的表现。
其实，年纪较大的病人，普遍上有气血虚衰，肝肾不足的内因。《黄帝内经》说：“五藏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正而无子耳。”因此年长者内服补益气血及肝肾、强筋壮骨的药方，如当归、人参、牛膝、杜仲等中药可以从本质上获得改善。
此外，也可透过针刺穴位或按摩穴位，膝盖附近的穴位如胆经上的阳陵泉、膝阳关，脾经上的阴陵泉、血海，胃经上的犊鼻、梁丘等穴位都是可以强壮膝关节、改善疼痛的穴位。如果有周遭肌肉或韧带紧绷，走路感觉关节僵硬、或因肌肉萎软而有膝无力、或是难以长距离步行的情形时，可以尝试伸展大小腿肌肉的运动，具有舒展经络及活络局部气血的功能。
◆ 整理：白色恋人
