（吉隆坡24日讯）世界杯落幕，轮到东南亚杯登场！
随著2026年世界杯落下帷幕，东南亚足坛也将迎来两年一度的焦点赛事——2026年东南亚足球锦标赛。本届赛事将于7月24日至8月26日举行，虽然整体关注度不及世界杯，但对于东南亚各国而言，这依然是区内最高水平的国家队赛事。
不过，由于本届比赛并非安排在国际足联（FIFA）国际比赛日窗口举行。这意味著各国国家队无权强制征召俱乐部球员，不少知名球员因俱乐部赛事或季前备战而缺席，使各队整体实力受到一定影响。
因此，本届大部分参赛队伍都未派出最强阵容出战，成为本土联赛球员，边缘国脚及年轻球员争取上位的重要舞台。
传统强队方面，7届霸主“战象”泰国依然被视为最大夺冠热门。虽然战象难以派出最强阵容，但凭借泰超联赛整体实力雄厚，加上国内球员经验丰富，依然拥有争冠本钱。
越南具备卫冕实力
“金龙”越南则保持2年前第3次封王的主力框架，最大牌球星阮光海以队长身份率队出战，巴西籍归化前锋阮春山同样在列，具备卫冕实力。
尽管从未夺冠，但“金翅鸟”印尼则依旧是最受关注的球队之一。近年来印尼大量归化旅欧球员提升整体实力，但由于赛事不在FIFA比赛窗口，部分效力欧洲联赛的归化球员预计无法归队，因此球队可能重新依赖本土联赛球员及年轻国脚，整体战斗力将面对考验。
菲律宾、新加坡、缅甸和柬埔寨等队，也都将不同程度受到球员征召问题影响。谁能更有效整合现有资源，将成为决定成绩的重要关键。
“马来亚虎”马来西亚在本届赛事同样充满变数。在前主帅克拉莫夫斯基于上月底突然离任后，曾率队闯进2018年决赛的陈清和再次临危受命，以临时主帅身份带队出征。这也是他继2020年东锦赛止步小组赛被逼辞职后，再度执掌国家队征战这项区域大赛。
由于大马队在今年6月国际比赛窗口没有安排任何比赛，加上较迟才公布名单，且以众多二线国脚及年轻球员组军，前景不受看好。可以预见的是，陈清和的球队将主要依赖马超联赛球员，同时给予更多年轻球员展示实力的机会力争佳绩。
大马依赖马超球员
根据分组形势，马来西亚与泰国、菲律宾、缅甸及寮国同处B组，其中泰国无疑是小组最强对手，而菲律宾近年来整体实力稳步提升，也绝非容易应付。至于缅甸和寮国，则具备制造冷门的能力。
A组则有卫冕冠军越南、4届冠军新加坡、印尼、柬埔寨的东帝汶；出线资格预料将成为越新印之争。
根据赛制，每支球队将在小组赛进行各2场主客场共4场比赛，只有小组前2名能够晋级半决赛，因此每一场比赛都不容有失。
