（亚庇20日讯/本报特派）时任首相敦胡先翁没有积极声索南沙安波沙洲，永远是敦马哈迪医生心中的一大遗憾，这也促使他在执政后以更积极、更果断的方式，强化马来西亚在南中国海的存在与主权主张。
马哈迪在回忆录曾说过，敦胡先翁原本同意声索安波沙洲，但后来改变决定，担忧引发冲突，敦胡先翁的决定， 被马哈迪形容为重大的损失和错误；目前安波沙洲已经被越南所占领。
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因此，在出任首相后，马哈迪积极推动南沙岛礁的声索与建设工作，不仅在拉央拉央岛建立驻军设施和基础建设，也逐步强化马来西亚在南中国海的实际存在与管理能力。
对马哈迪而言，维护国家主权不能仅停留在地图上的声索，更需要透过实际占领、驻军部署及基础建设来体现国家的存在。
正因如此，马来西亚在80年代开始加强对南沙群岛部分岛礁的经营与发展，为今日我国在南中国海的主权主张奠定重要基础。
时至今日，拉央拉央岛依然是我我国在南中国海最重要的战略据点之一，也是“观察者礁群”体系中的核心枢纽。
从战略角度来看，拉央拉央岛位于沙巴州亚庇西北约300公里外海，处于南中国海重要航道与海域交会区域附近，具有一定的地理与战略观测价值。
因此，在马来西亚整体海域防务架构中，该岛被视为前沿观测节点之一，承担监控周边海域动态、支援巡逻行动及维持海上存在等多重任务。
长期以来，该岛的运作也被纳入所谓“观察者礁群”体系之中，与其他邻近岛礁共同构成马来西亚在南中国海的前沿据点网络。
除了军事与安全功能外，拉央拉央岛亦具备一定的环境与科研价值，由于该区域海水清澈、珊瑚生态系统相对完整，部分研究活动与生态观测亦曾在该区域进行，使其在防务之外亦具备多重用途的特性。
然而整体而言，其核心作用仍是体现马来西亚在前沿海域的主权存在。
