《纽约邮报》周六报道，是次汉坦病毒爆发的零号病人，已确认为已身亡的鸟类学家利奥·希尔佩罗德。
据报道，70岁的希尔佩罗德与69岁妻子米尔贾姆，进行了一次为期5个月的南美之旅。他们于去年11月27日抵达阿根廷，再先后到智利、乌拉圭，于3月27日返回阿根廷，前往距离乌斯怀亚市附近一个垃圾场进行观鸟探险。
该处原本连当地居民都避之则吉，却成为全球观鸟人士的朝圣之地，因为这里能看到一种极稀有的鸟类“白喉卡拉卡拉”。这种鸟又被称为“达尔文卡拉卡拉”，以纪念首位采集到牠的演化生物学家达尔文。
阿根廷当局怀疑，希尔佩罗德夫妇就是在乌斯怀亚垃圾场，吸入了长尾侏儒稻鼠粪便颗粒，这种鼠类携带着目前已知唯一能人传人的安弟斯株汉坦病毒。
4月1日，希尔佩罗德夫妇从乌斯怀亚登上洪迪厄斯号游轮。希尔佩罗德后来出现发烧、头痛、胃痛和腹泻等症状，后来就在船上病逝。
其妻米尔贾姆于4月24日在计划停靠的大西洋圣赫勒拿岛下船，带着其夫遗体。她飞往南非的约翰内斯堡，计划转搭荷兰皇家航空飞往荷兰的班机，却未能成行。机组人员发现她病况太严重而将她带下飞机。她在机场昏倒，隔天便去世。
