猫咪驯化史比预期晚？早期猫科或沦盘中餐制衣料

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（华盛顿28日综合电）家猫的驯化过程，远比我们想像的更晚、更扑朔迷离。最新科学研究挑战传统认知，直指猫咪的“猫主子之路”并非始于西亚农耕区的悠闲捕鼠，其早期与人类的互动，可能充满血腥与实用目的，部分猫科动物或遭宰杀食用，或被制成毛皮衣物。这场关于喵星人起源的重大翻案，将猫咪驯化的时间点与地点都引向了埃及及北非地区，引发学界热议。

科学媒体《IFLScience》报导，现代宠物猫（学名：Felis catus）源自非洲野猫（学名：Felis lybica）已是学界共识。过去普遍认为，约在1万2000至5000年前的新石器时代，猫咪在农业起源地“肥沃月湾”的黎凡特地区（Levant），因捕鼠而与人类开始共存，塞浦路斯发现的人猫合葬墓穴便常被视为此说的早期证据。

然而，两份近期发表于预印本伺服器bioRxiv，即尚未经同侪审查的新研究对此观点提出异议。其中，罗马第二大学古遗传学家马蒂诺（Marco De Martino）主导的基因分析显示，欧洲与土耳其发现的早期猫科遗骸，实为欧洲野猫（学名：Felis silvestris），并非今日家猫直系祖先。马蒂诺直言：“它们很可能被用于食物、毛皮或仪式活动”，暗示这些猫科动物在当时并非扮演宠物角色。