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善忘、记忆力下降或经常丢三落四，未必是正常衰老现象，小心轻度认知功能障碍！
你知道吗？轻度认知障碍（Mild Cognitive Impairment，MCI）是老年失智高危因素，它像是“前线哨兵”，提醒我们未来有失智的可能。然而更糟糕的是，我们每个人都可能面临MCI风险而不自知！
MCI症状比正常衰老更为明显，但仍未达到足以被诊断为阿兹海默症或其他类型失智症程度。全球统计数据显示，每年约有10~15% MCI患者最终发展为失智症。
MCI患者发展为轻度认知损害的风险，会随着年龄增长而显著增加（虽然未必会发生）。因此，及早诊断，并采取积极措施诊治轻度认知障碍，是现代老龄化社会必须重视的重大课题之一。
陈慕膑：逾8%老人失智
“一项AGELESS研究项目统计数据显示，60岁及以上老年人群中，每5人就有1人面对记忆力衰退，当中每10人就有4人是社会弱势群体。很多人的记忆力减退可能是短暂现象，但对有些人来说，很可能是失智症（俗称老年痴呆症）早期征兆。”马大医药中心老年病学专科医生兼ACT4HEALTH创办人兼董事经理陈慕膑教授说道。
“公共卫生研究所（Institute of Public Health）5年前发布的《全国健康与发病率调查–老年人》报告显示，每12个60岁及以上大马人中，就有1人患有失智症。AGELESS项目通过界定更有可能面对认知功能衰弱群体，提高了我们及早识别认知功能衰弱的能力。更重要的是，这些群体能够从中恢复。”
维护和保持健康人人有责，无论是心理、生理或认知方面的健康。因此，陈教授呼吁，人们除了定期做眼科、牙科、血液检测等健康检查，也应定期检查认知健康，尤其若察觉家中长辈或亲朋戚友疑似出现MCI的一些早期症状，更该尽早寻求帮助：“若能早期察觉症状，并确诊疾病，将有助于制定长期护理和诊治计划，以在病情恶化之前，先采取各种健康措施，比如良好均衡饮食习惯和加强运动锻炼等。照顾者也可提前准备如何应对患者的行为变化，以提供最合适护理。”
慢性病患者风险高
马来西亚2023年发表的一项研究指出，慢性疾病患者罹患MCI风险相对较高。这项涵盖207位参与者的研究发现，仅有8%患者与他们的医生讨论过认知障碍风险，8.2%患者需要更多的说明。大部分患者（93.2%）不曾主动向医生提出或分享他们对失智症的担忧，另有2.4%参与者不确定他们是否曾经讨论过这个话题。
老年人对失智症的基本认知程度较低，尤其是那些有可能患上MCI及其他相关病症长者。
为了鼓励更多人认识并及早发现MCI，A. Menarini公司、马来西亚康宁药剂（CARiNG）和马来亚大学衍生的社会企业ACT4Health私人有限公司合作，共同开展《及早发现轻度认知障碍：立即行动，保住记忆力》活动。
民众可前往指定康宁药剂分店，获得免费视觉认知评估测试（Visual Cognitive Assessment Test，VCAT)。欲了解更多关于这项测试和地点的详情，可浏览官方面子书专页，又或向临近康宁药剂分店询问详情。
巫敏瑜：善用早期检测
什么是视觉认知评估测试（VCAT）？
VCAT旨在提高大马人对MCI的认识，帮助人们评估自己的患病风险，同时在必要情况下，接受早期诊断和治疗。
陈慕膑教授指出，VCAT会通过一系列视觉和认知测试任务，用于测量记忆力和注意力等各个认知功能。这些测试任务包括：结构认知、空间推理、回忆记忆和作出决策。测试完成后。会对结果做分析，以提供个人认知健康状况，并评估是否需要医疗专业人士的介入。
康宁药剂高级培训主管兼药剂师巫敏瑜呼吁，人们应善用这项早期检测，以更好地采取后续措施：“如果民众通过VCAT，确认出现了MCI早期迹象，我们必须确保能够引导他们，前往合适医疗服务机构，接受更具体的诊断。”
“这次三方合作项目目标是，让社区了解轻度认知障碍和其预防策略。因此，我们希望更多大马人能趁此机会，接受免费测试，整个测试过程只需大约15分钟。民众可以拨打我们的热线提前预约免费筛查测试，又或直接前往指定分店接受测试。”巫药剂师说道。
民众应重视MCI，同时也不要对其或失智症存有误解或歧视。
与5大因素有关？
成因为何？医学界尚未完全掌握导致MCI的明确病因。然而，目前研究表明，其可能与以下5种因素相关：
◆病理因素：脑部病变或损伤、血管疾病、神经退行性疾病、代谢紊乱，以及慢性疾病等因素，可能导致脑部功能下降。
◆心理因素：忧郁症状、焦虑症状和睡眠障碍等心理问题，可能影响认知功能。
◆遗传因素：研究表明，MCI可能与某些基因变异有关。
◆环境因素：长期暴露在污染、毒素、放射线等有害物质，可能导致脑部功能下降。
◆生活方式因素：缺乏运动、不良饮食、吸烟和饮酒等生活方式问题，可能影响脑部健康和认知功能。
全面管理应对挑战
认知健康关乎我们大脑健康，而心理健康则与我们的情绪和心理状态相关。
日常生活中，健康大脑会帮助我们学习、回忆和做出决定，当一个人认知能力开始下降时，就会严重影响整体健康和幸福感，这就是所谓的MCI。
患上MCI的人往往难以流畅说话、时常丢三落四或忘东忘西，将重要的事忘得一干二净。MCI与失智症和其他严重认知障碍疾病的不同之处在于，MCI患者通常还能保持自理能力，维持日常活动；与此相反，失智症患者往往在生活自理方面，举步维艰，并可能出现幻觉和妄想症等严重症状。
有鉴于此，这也意味着在MCI阶段，只要能及早发现，并养成良好健康生活与饮食习惯，就可以在一定程度上，改善病情或延缓病情发展。虽然目前还没有任何能治疗严重认知障碍的方法，但陈慕膑教授强调，关键是要建立一套全面管理策略，让患者和其照顾者做好准备，应对未来挑战，并把重点放在如何提高生活质量。
培养好习惯避免脑力退化
虽然我们无法改变导致认知障碍的某些风险，比如年龄老化和家族病史等，但可以通过积极掌握个人健康状况，以及采取必要预防措施，帮助降低MCI的发生，甚至是延缓或避免其最终发展为失智症的可能性。
陈慕膑教授呼吁，民众除了生理和心理健康，也应同等重视认知健康，一旦察觉异样，应会诊医生，做进一步评估，又或善用VCAT这类视觉认知评估测试，了解自己认知健康状况，及早防患于未然。陈教授提出以下几个有助于改善MCI，延缓脑力退化的方法：
◆停止一切有损健康习惯：保持良好生活习惯非常重要，吸烟和酗酒等不良习惯会增加患上MCI风险。
◆建立平衡及健康饮食习惯：认知障碍症患者应尽量多吃水果和蔬菜，以摄取足够维他命和矿物质。这有助维持脑部健康。
建议地中海或彩虹饮食原则，同时在日常饮食中，多吃富含Omega-3脂肪酸的鱼类和食物。
◆维持强健体魄：定期运动和锻炼身体，有助于维持强健体魄，并有利于保持头脑灵活。建议每周运动至少5次或至少150分钟。
◆减轻压力：压力可能使认知障碍症病情恶化，患者应尽量避免有压力。
◆保持社交活跃：积极参与日常活动，帮助脑部维持活跃和灵活状态。
◆锻炼大脑：平时多参与一些激荡脑力、训练大脑的各种互动游戏。另外，也可使用不同方法，辅助记忆及改善日常生活功能，比如使用日记簿、笔记、行事历和闹钟等。
