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人类需要进食，确保生存。民以食为天，品尝美食是种味蕾上，乃至生活享受。提起食物，涉及菜式、食材和烹饪手法等课题；烹饪艺术系不只教导学生料理，传授生存技能，烹饪更是科学与艺术的结合…
食物是不可或缺的基本需求，我们从食物中摄取营养和能量，以延续生命。
文史记载，人类从最初的生食，随后发现大火中烧焦肉类，比生肉更易咀嚼，口味更好，再经过长时间观察和进化，从中领悟熟食的美味，以及生火方式，开始加热食物，这些都反映人类对进食、追求美味和烹饪的起源。
人的饮食文化随着地域环境、风俗习惯等而有所不同，呈现各式风味料理，形成特有饮食文化。
当生活条件变得越来越好，民众对生活要求就会逐渐提高，食物不再只是填抱五脏庙那么简单，加上交通和科技便利，周游列国不再是天方夜谭，品尝世界各地佳肴、特色菜也成为旅途中的享受。
对于百姓来说，生活不易，若能三餐温饱，并吃上一顿可口饭菜，慰藉疲倦的身躯与心灵。
另外，食物也可以是盛起情感和回忆的载体，让人每每闻到味道、吃过同一道料理，就忆起一段经历，家乡菜或家人煮的家常菜就是最佳例子。
若提起与食物打交道的职业，民众一般或许会想起厨师，那就读烹饪艺术课程，除了做菜、处理食材，有什么学习内容？
泰莱大学烹饪学院主任兼烹饪艺术课程讲师弗雷德里克（Frederic Cerchi）指出，烹饪艺术课程虽是以实践为主的课程，但如果只注重实践，涵盖知识层面不够全面，学生基础不够扎实，未能准备好踏入职场。
他说，顾及一些学生以创业、开设餐厅为人生未来目标，理论和实践都同等重要，导师不能只提供学生有关实践、烹饪技能等单一培训。
他提及，烹饪艺术课程大纲涵盖烹饪技巧、糕点与烘焙、食品安全、营养学等，“市场营销、人事管理、成本管控都很重要。”
在经营餐厅或事业方面，优秀人才就必须做好成本与开销管控，同时确保食物品质和服务达标，提供客人良好体验。
兴趣是厨艺之火
兴趣是最好的老师，也是能确保我们坚持做好一件事的最大动力。
弗雷德里克相信，只要有兴趣，从零学起，学好烹饪艺术不是难事。
“有些家长会觉得，我的孩子不会烹饪，可以学习（烹饪艺术课程）吗？我们由最基本开始教，逐渐提高难度，让学生活学活用，以培养合格厨师。”
烹饪艺术课程讲师邓国强认为，烹饪艺术课程学生除了对烹饪和美食有兴趣，若要在烹饪界取得一番成就，也应富有创意、细心或注重细节和有韧性。
“一个好厨师，适应能力、抗压能力和沟通能力都得出色。
“领导能力和做事要有决心，不能半途而废，也要遵守职业道德，所以在课程中会灌输有关压力管理、合作精神，并注重创新和永续发展。”
他强调，厨房是讲究团队合作的地方，工作中会与来自各岗位同事合作，沟通就显得十分重要，要确保有效沟通和完成任务，就必须掌握软技能，例如沟通技巧、应变能力等。
“客人会有各自饮食习惯和禁忌，你要懂得变通，在餐点上多加留意。”
烹饪不只是吃的
烹饪艺术，从字面上意思可见“艺术”是此课程重心之一。
烹饪是门科学，探索不同烹饪手法与食材之间产生的化学作用，同时烹饪也是一门艺术，从餐点设计、外观、摆盘、呈现方式等，色香味俱全，满足视觉和味蕾享受。
邓国强认为，艺术感在烹饪艺术领域至关重要，创意、美观料理让人看了赏心悦目，创造具有视觉吸引力的菜肴是用餐体验不可或缺的一部分，但不代表学生若缺乏艺术感，就不能胜任厨师这份工作。
他说，若学生没有卓越艺术感，仍可透过后天努力，包括培训改善表现。
在烹饪界，传统与创新料理各有所好。邓国强指出，学生除了从经验丰富导师身上学习，也需接触、学习最新烹饪技术，与时并进，持续提升自己，带来创新想法。
对此，弗雷德里克说，烹饪学院会举办各种工作坊，每月邀请业界擅长各式料理的优秀厨师担任客座导师，分享心得和作烹饪示范，与学生交流，藉此丰富学生见识和了解业界近期真实情形。
另外，在评估方面，评估标准涵盖理论和实践，当中以实践为主，且有别于注重学术课程，烹饪艺术课程采用持续评估模式，而非期末考试。
实践验证真材实料
实习是学生实践，为日后踏入职场做好准备的阶段，从中体验职场环境，累积宝贵经验。
弗雷德里克指出，从学生在课程学习各式料理，包括西式、法式、中式、亚洲料理、糕点和烘焙等，打好基础后，就需实习。
“学生可选择到欧洲国家，如法国、西班牙等米其林星级餐厅实习，也可去国内或世界各地。”
身为法国人的弗雷德里克透露，他回到法国监督学生实习情况时，发现参与实习计划的餐厅对马来西亚学生给予好评。
“有个法国厨师告诉我，马来西亚学生态度认真、守时、遵从指示，穿着整齐卫生，他们对马来西亚学生感到满意。”
弗雷德里克也说，除了实习，导师也鼓励学生参加比赛，丰富历练。
他透露，疫情后，许多赛事复办，该学院遴选学生参加国际赛事，包括世界技能大赛（Prestigious World Skills Competition）、青年厨师奥林匹克（Young Chef Olympiad ），以及马来西亚全国烹饪比赛（National Culinaire Malaysia）等，且他对学生表现感到骄傲。
烹饪系出路多
就业前景是学生入学考量之一，过去厨师一直被视为是苦差，薪水待遇不太好，工作生活不平衡，但如今情况已改善。
弗雷德里克指出，烹饪艺术课程毕业生就业率相当高，不愁找不到工作，且不限于在烹饪界发展。
“市场需求高，属于供不应求状态，学生几乎是在毕业前都已有潜在雇主找上门，不怕没有工作。
“现在机会很多，民以食为天，热爱美食，所以学生就业范围很广。
“除了成为厨师和开设餐厅，在饮食业和其他行业还有很多发展空间，有机会到世界各地工作，年轻时可以去闯。
“不当厨师，还可以成为食品造型师（food stylist）、在食品供应公司工作，凭着对食材的了解，可推荐餐厅或厨师如何将食材入馔；如果更倾向分享烹饪心得，可以当讲师、烹饪导师等等，有很多出路。”
理科生投身厨房
王艺美（19岁）身为理科生，在就读烹饪艺术课程前，没想过有朝一日会报读这门科系。
她透露，虽然是理科生，但从小很憧憬学习艺术，且喜爱观赏烹饪节目。
“我原本打算念营养系，在升学前做了不少资料收集，从未想过会来到烹饪学院，在浏览网站找资料时，无意中看见烹饪艺术课程（介绍），好奇之下就点击了。
“读过课程大纲和资讯后，发现我对课程蛮有兴趣，但我没有马上行动，过一阵子后，我不断自问，到底我要做什么？
“我清楚自己不喜欢朝九晚五的文书工作，而厨房是充满不确定性的地方，也充满变数，我还可在餐盘上自由创作，这点对我来说很吸引。”
她透露，其父亲起初得知她想报读烹饪艺术课程时，感到不开心，但她向父母表明立场，说明这是她在深思熟虑后作出的决定，也肯定自己不会三分钟热度，最终成功说服父母。
她在大马教育文凭考试（SPM）前就已报读烹饪艺术课程，且她坦言，至今未曾对报读烹饪艺术课程而感到后悔。
潜心学艺累得快乐
王艺美认为，报读烹饪艺术后，她更明白妥善分配时间的重要。
“我学会如何分配时间，在厨房，我们要分工合作，从备料、烹煮食材、上桌都要拿捏好时间。
“在厨房工作，虽然很忙碌，但我觉得很有成就感，累得开心。”
她指出，来到烹饪学院学习的一年半里，是她人生中最难忘时段。
“这是我首次走上自己选择的路，我感谢一路上遇到好导师和他们的无私教导。”
她也说，正是充满挑战和变数的环境，让她踏出舒适圈，勇于面对挑战，成为更好的自己。
王艺美近期代表学校，参加世界技能大赛预选赛，争取代表国家出征的名额。
“过程中虽然会感到劳累，但透过密集训练和指导，我成长许多，获益不少。”
