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你是否记得，新冠肺炎初期，许多患者都有失去味觉的症状。耳鼻喉医生指出，其实，感冒也会出现味觉丧失的情况，原因在于病毒入侵身体后，直接感染味蕾细胞，因而出现暂时性的味觉失常。由于嗅觉的接受器，位于鼻腔上部的黏膜内，感冒病毒就会侵犯嗅觉，当嗅觉和味觉一起遭袭，吃东西整个就全无味道。
不过，这只是暂时性的，耳鼻喉医生指出，只要感冒好了，身体免疫系统击溃外来病毒，味觉就会恢复正常。
不过，让人正丧失味觉的原因有很多，除了病毒感染，也可能是器官退化所致。一如前述，受病毒侵犯的嗅觉及味觉变差，大多是暂时性，不过，若是因器官退化，则是永久性的，因此耳鼻喉医生提醒，如果超过一周吃东西都没味道，就要注意。
另外，癌症病人在做化疗时，由于化疗药物伤及口腔黏膜并造成味觉丧失，甚至让人恶心反胃，不过，这也可能只是暂时破坏味觉，一旦化疗束后就会恢复。除此之外，如果压力大，压抑副交感神经，而使唾液变少，口干、嘴破甚至舌苔变厚，也会影响味觉。
耳鼻喉医生指出，还有一种特殊状况，也会味觉丧失。一些慢性中耳炎病人因耳膜破裂发炎无法愈合反覆感染，平常饱受耳鸣、头晕之扰，如果不治疗，可能影响听力，因此必须修补耳膜。
由于第九对脑神经，同时负责中耳和舌根部的感觉，治疗慢性中耳炎手术，有时不可避免的要切掉耳膜的瘤，也可能让味觉一并消失。对于这种情形，病人只能慢慢适应较淡而无味的饮食方式了。
行文至此，有些人或许会问，丧失味觉是不是就一定看耳鼻喉科？医生指出，由于让味觉失常的原因不少，不妨先看牙科，以确定是否假牙配戴不当，或牙菌斑引发牙周病，或是唾液腺分泌口水不足所导致的味觉失常。
若检查后证实口腔、牙齿都没特别问题，这时候可到耳鼻喉科或肠胃科看诊，因为扁桃腺是食道通到胃肠的“守门员”，耳鼻喉科可检查扁桃腺是否健康。
看肠胃科是有胃食道逆流的人，因胃酸长期逆流到食道或咽喉，也可能损害味蕾细胞导致食不知味。
丧失味觉可以治疗吗？耳鼻喉科医生解释，味觉是感知器官，并不像其他疾病一样，有直接的用药。医生可开给病人帮助唾液分泌的药；要不然通常会建议病人多运动，促进副交感神经活化，进而分泌唾液。
整理：苏绮
