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在马来西亚的历任首相当中，相信没有任何一位比前首相敦马哈迪更富有争议性。无论是他的政治历程或他的言行举止，都对马来西亚的历史发展造成了不一样的影响。在马来西亚多元种族中，又数华社对敦马感情最复杂。基于他担任第四任首相期间所推行的马来土著优先议程，不少华裔人士对他毫无好感。可是到了2018年大选前夕，同一批人却又把他推上“神坛”，不少华人甚至认为他是唯一能拯救国家的人选。
这也是为何《抓住希望：为马来西亚继续奋斗》这本书能在华社引起批评。《星洲日报》甚至把报章12月13日的头条改成“敦马，你错了！致前首相的一封信”。如果有心人士能够仔细上网观察，许多社论新闻，都是围绕着敦马在新书推介礼上的“华人筷子论”而非书本内容。新闻媒体上有关书中内容的报导，也是多数集中于书中爆出什么不为人知的秘辛而非敦马在书中说了些什么。
敦马在推介礼上的言论当然值得注意，可是相对之下如果说推介礼是前菜，那书中内容才是主食。在阅读本书前我对敦马的作品接触不多，唯读过《马来人的困境》，书中充满偏见以及马来人至上的言论让人不舒服。由于敦马在新书推介礼上的言论以及《马来人的困境》的前车之鉴，不禁让人带着先入为主的观念来读《抓住希望》。
缺乏共同敌人以后
如果一定要以四个字来总结本书，那就是“出乎意料”。读者如果以本书与《马来人的困境》中的敦马做比较，其思想转变是巨大的。当然，书中也少不了某些被时代抛弃的观点。例如，当敦马谈论起创立土团党的目的时，他就提出虽然城市中的马来选民甚至是其他社会族群都觉得需要创建一个全民政党，可是对于乡村马来选民来说，种族身分特征不只对他们重要，而且是其生存关键。土团党的创立不是为了争取城市马来选民的票，而是为了乡村马来选民的保守派。
阅读本书的过程中，也发现敦马为行动党做了不少“洗白”工作。他的用意或者是为了回应马来社群中对于他沦落为行动党傀儡的指控。当然，敦马也在书中指出他对安华的质疑。可是对于他来说，他与安华的斗争是私怨，他与前首相纳吉的则是国家斗争。这也是为何他愿意加入希盟，参与2018年的大选。
敦马在书中揭露执政期间遇到的困难，以及希盟政府的不足之处。对他来说，执政期间面对最大的挑战是希盟政府是以联盟形式胜出大选执政，所以当政府要做出任何决定之前，必须与各党派进行不同程度的协商，因为任何一个执政党的退出，都会造成希盟政府倒塌。
这与国阵时期的执政方式不同，在国政时期由于巫统处于主导位置，所以能在执政方面拥有较大的灵活性。此外，希盟政府的第二个挑战是其部长并没有任何执政经验，他们习惯于从反对党角度思考问题，忽略了许多政策方面的可行性：其中最好的例子是在大选初期宣布竞选宣言时并不是从实际考虑出发，而是从该宣言可赢取多少支持角度而写。
最后，他更一针见血的指出希盟能赢取2018年大选的原因，无论是城市或乡村选民，都对前首相纳吉贪污的零容忍。可是，这也是希盟最后分裂的原因，当缺乏了共同敌人以后，由于缺乏共同理念而造成无可避免的分裂。
带领国家走上轨道
本书最让人称奇之处是，敦马竟然承认“新经济政策”的失败。他认为“新经济政策”的失败在于马来人阶级内对于该政策的滥用，导致马来社群贫富悬殊的出现。他也承认解决马来人贫困的政策不必是一个必须牺牲其他种族的零和游戏。他更是回应了媒体对他出席“马来人尊严大会”的抨击。据他所说，他在大会中的致辞是提出，马来民族与其不断把自身的失败归咎其他人，不如好好反思自己的错误做出修改。在本书其中名为“新马来人的困境”中，他更新了自己的观点，从马来人优先主义改成了大力抨击马来民族问题。
对于许多读者甚至是一般人来说，他们在讨论敦马本人时面临最大的问题是该如何评价他，他到底是不是一个好人？阅读本书的过程中，读者不难看出一位政治强人的心路转变。他对马来民族甚至是马来西亚就如一名老父亲，从一开始对孩子的溺爱，转变成恨铁不成钢的打骂。
他身上甚至带有东方传统家长的价值观，那种“只有我知道什么对你最好”的概念。这也是为什么他在退休后，仍活跃于政坛边缘，在2018年出来竞选，当上首相后仍迟迟不放手。他觉得只有自己才能带领国家走向原本设计好的轨道。每个人身上都有许多不同的特质，世界上并无单纯的好人与坏人，敦马也是，但这并不妨碍他成为一名爱国者。
本书也讨论了许多其他课题，例如他对于马来皇室的看法，媒体口中的非议少数民族文化习俗等。这里碍于篇幅就不细说，读完本书后，只能说媒体的报导过于片面。总结而言，本书给予读者的感觉是惊喜多于厌恶。如果有不喜欢敦马或希盟的读者，不妨试读本书，看看其中优缺点及不实之处。
