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茶汤养生，茶道修心，制茶是学问，烹茶是艺术，茶叶贸易是大生意，也是南洋华人的印记。有这么一群人一直努力推广南洋茶文化，述说茶在南洋前生今世的故事。
茶，是从什么时候开始来到南洋，又如何一路传承至今呢？翻阅《南洋茶事》三部曲，读南洋工夫茶与在地茶文化的印记之旅，才知当中许多故事，更讶异这三本茶书出自年轻茶人之手。何谓茶人？“茶人，就是为茶痴迷的人吧。”眼前身穿T恤牛仔裤戴眼镜斯文男子回答。
《南洋茶事》作者姚斌奕生于1984年，今年38岁，在本地茶艺圈子里算“年轻一代”，自谦经验尚浅，茶知识都是向茶人前辈们学习。他的专业与茶无关，毕业自澳洲南昆士兰大学电脑科学系，曾任职PayPal国际金融资深内部咨询员。廿多岁时开始疯狂收集紫砂茶壶，因此爱好接触茶文化，经常泡茶行，进而结织茶商、茶人，慢慢学习关于茶的种种，现为南洋印记茶文化协会秘书。他坦言本身是国中生，中文造诣不高，但因沉迷武侠小说和爱看中国历史书而培养写作兴趣。
习茶多年，他在茶艺前辈鼓励下，开始深入研究南洋茶文化，搜集资料加以整理撰文。书写南洋茶历史困难在于缺乏文字记载，除了访问茶行茶商和茶道前辈收集资料，他也在中国城巿旧书摊收集一切跟茶相关书籍，并参考大量当年中国广州福建出口侨销茶贸易记录，一步步探索梳理，慢慢拼凑百年历史。2017年在唐艺轩文化企业支持下出版第一本《南洋茶事》、2018年出版《六堡航路》、2019年出版《乌龙过番》，三年连出三本“茶书”。在他笔下，梳理南洋茶文化脉络有如寻访武林秘笈，侧记马新中港台茶道前辈如书写武林高手，赴中国武夷山造访茶园像学艺之行。
“出书是为了让大马华人知道本地也有茶文化存在，虽然不比书法绘画武术等中华统传文化，但仍有人对之有兴趣。”他说：“这套书也是大马华人与各国茶文化交流的桥梁，大马茶文化不仅吸收别人的东西，同时也对外输出。”除了出版茶书，南洋印记多年来积极在国内外推广南洋茶艺，将南洋工夫茶带上国际茶道舞台发光，介绍大马茶文化背景和南洋华人先辈饮茶智慧。
复刻老味道
南洋印记保留和复兴传统南洋茶文化，引进中国原产地的茶叶，以本土元素设计包装，重新复刻南洋老茶味道，受到茶人喜欢。
姚斌奕解释，南洋乌龙茶韵味厚重跟历史有关，因为早期中国茶出口南洋走海运，历经长时间航运茶易受潮质变，是以茶厂重火烘焙防潮。其次当年茶叶进口属配给制，大马茶商大量货存仓库，茶叶需定期加工补火以长期保存。南洋茶师复焙乌龙茶恢复原香的工序，使南洋乌龙茶形成独有风味，过去外国人觉得味道太浓，现在倒也学会欣赏带有历史印记的大马仓味道。
南洋茶有说不完的故事，喝茶品味的不仅是茶香，也是世界历史。从1950年代至80年代，大马茶商与中方国营茶厂订制茶品，六堡茶、普洱茶及乌龙茶普遍在杂货店都能买到，价格十分平民化。随着中国经济改革开放，消费水平提高，饮茶文化越发精致，茶品价格水涨船高，曾经是南洋劳工喝的六堡普洱现在身价百倍。世事变化，是百年前华人过番时所料未及。
向年轻人介绍茶文化
每次对外介绍大马茶文化背景，中国人都会感到惊讶：马来西亚这么小的一个国家，华人这么少的族群，为何如此坚持传承这些事情？姚斌奕认为大马华人是独特群体，相比起印尼泰国同化的华人保留更多语言文化，是几辈华人坚持努力的结果。
为让更多新生代华人重新认识茶，南洋印记走入校园讲课，向学生推广茶艺文化，很感动的是小朋友们喝茶反应通常直接表现在脸上，有的会觉得苦皱眉头，有的会露出笑容说好喝。不管喜不喜欢，愿意去尝试就是一个好的开始。如何拉近茶与年轻人的距离，他觉得形式不必拘泥，唯强调方法万变不离其宗，泡出茶汤最佳风味的初心不可忘。
姚斌奕认为，向年轻人介绍茶文化有两大要点：第一，入门简单化，使用一泡装茶叶、同心杯、挂耳包等简单茶具，方便何时何地都能享用茶。第二，尝试不同的茶，推出六大茶类体验装，一次品尝到顶级绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶、红茶、黑茶，从而认识不同茶工艺，找到喜欢的口味。
另类茶事说茶不是茶…
所谓“开门七件事”指的是普通老百姓生活中必不可少的七件必需品：柴、米、油、盐、酱、醋、茶，可见茶有多重要。
上世纪六七十年代，每个小孩都会唱一首儿歌：“客人来，看爸爸，爸爸不在家，我请客人先坐下，再敬一杯茶。”大马华人家里总有茶，广府客家人习惯冲一大壶六堡茶从早喝到晚，闽南潮洲人则爱沏工夫茶礼宾待客。彼时，喝茶不讲究器具茶艺，饮苶是解渴保健，泡茶是社交，敬茶是礼仪习俗，茶与人们生活分不开，无处不在。
而在南洋长大的华人对茶的认知又与祖辈不同，姚斌奕指出：“有趣的是，南洋华人口中的茶常常不是茶。”一般人说“饮茶”通常是指去kopitiam喝“茶”，海南茶实则是咖啡奶茶并非唐茶。广东人爱煲“凉茶”，实为保健饮品也非茶。南洋独创的“肉骨茶”也不是茶，而是和肉骨一起炖煮的药材汤。将保健药饮称为“茶”其实有谱，因为古人喝茶最早确是为了养生保健，后来才变成休闲社交活动。
1987年左右，林福南与几名留台生回国创立推广台湾茶艺的紫藤茶坊。之后十年，全马茶坊林立，在大马扎下茶艺深根。当茶坊风潮式微，行家改变经营模式，转为买卖、收藏和推广于一身的茶行。大马华人喝茶文化渐变成小众也越发精专，茶艺爱好者通过茶席、交易会砌磋交流。
近年推广茶艺文化的民间组织相继成立，包括槟州茶协、吉隆坡茶协、南洋印记及大马普商会。第一代紫藤茶艺师赵美玲于1998年创办吉隆坡唐艺轩茶苑，后与志同道合的茶人王振辉、刁伟廉、李健豪、姚斌奕组成南洋印记，在国内外推广南洋工夫茶多年，努力闯出名声，刁伟廉于2018年国际工夫茶大赛夺得冠军。
弄懂历史未来走得远
茶文化在大马一直无法扩大到另一个层面，其中原因复杂。大马年轻人更熟悉咖啡文化，因为更容易获得，咖啡馆随处皆有，从普通咖啡到精品咖啡都能满足不同层次需求。姚斌奕本身爱品茶也喜欢喝咖啡，觉得两者并不违和有异曲同工之妙，甚至可以一同发展。咖啡风味轮和烘焙工法等品饮系统完整，值得茶文化借鉴，像冷泡茶就是受咖啡冷萃取影响，另一例子是挂耳茶包的出现。喝茶风气盛行的中国和台湾新式茶馆林立，融合东西方美学的茶馆氛围不输咖啡馆，喝茶甚至变成一种时尚文化。
姚斌奕欣然接受茶文化新面貌，文化跟商业密不可分，有人买单普及度更广才能一直流传。但他认为，做在地文化推广不管规模多小，先懂历史才能在传承的立足点上去改良创新，未来路走得更远。
南洋茶艺从民生饮品到休闲活动，进而提升至艺术文化，一路用自己的节奏走来，未来方向很令人期待。南洋印记接下来将在吉隆坡苏丹街嘉应会馆打造一个结合茶行、茶室和茶博物馆的复式空间，除了让人们来品茗，也举办展览和讲座活动推广南洋茶文化，若一切顺利将在5月开幕，届时爱茶人就多一个新去处了。
苦力养生启动茶业南移
何为南洋中华茶文化？不同籍贯的南洋华人喝茶口味和习惯大不同，与历史背景和生活方式有密切关系。
十九世纪末，大量中国南部沿海华人“下南洋”或“过番”至东南亚各国 ，其中闽粤潮客籍人士居多，亦把岭南闽粤饮食文化传至南洋各地。
新客华人多从事劳力活，沿海闽潮人多从事海运、捕鱼，饮用焙火浓郁、高香回甘的乌龙茶，能补充体力与精神。山区广府客家人主要从事开矿、垦殖，饮用性温厚重，利尿行血的六堡茶，能祛湿及减少肠胃病。由于需求量大，中马茶叶贸易蓬勃，一艘艘货船从中国运来侨销茶。
上世纪初，闽南茶商林金泰最先在新加坡开设茶庄，之后大小茶庄逐遍布马新，有新加坡的南苑、白新春、马六甲的高铭发、怡保的梁瑞生、巴生的益成、吉隆坡的高泉发、广汇丰、建源、槟城的龙泉等等。
南洋人喝茶讲工夫
闽潮工夫茶是南洋茶艺文化精髓，亦是南洋华人精神，简单朴实。南洋工夫茶首重招式，次重器皿。相比台湾日本茶道安静细腻，南洋工夫茶多几分随和豪爽，水滚茶靓，涤壶温杯，斟茶流溢杯外亦无伤大雅，边饮边聊，主客自在尽兴。
