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当美国和俄罗斯争夺北极控制权的时候，大部分人想像到的是北极丰富的资源，但没有多少人会同时想到，其实在俄罗斯和美国之间，就只隔了一个北冰洋、最多也就是添上加拿大，北极对美俄来说，除了资源外，还有更重要的军事战略价值。
人们常说要进步，就要打破框框，所以郝晓光把地图的框框打破了，在他设计的“竖版地图”中，北极在地图的上方，被北美洲、亚洲、欧洲包围著，南极在地图的下方，被南美洲、非洲和澳洲包围著，南北极终于逃出了400多年来传统的横版世界地图的格局，不需要再“靠边站”。
然而中国科学院测量与地球物理研究所的研究员郝晓光，在1996年花了两年，不断测试不同的地图编排方式，目的并非要独树一帜，而是因为当年参加南极越冬考察时，发现南极科考船往返行程本来是个环形，但在传统的地图画出来则成了一个不规则的“8”字型。为了解决这问题，郝以“双经双纬”编制出了新的世界地图，即在传统的东半球版和西半球版世界地图外，增加北半球版和南半球版世界地图，四幅图共同描绘出地球的全貌。以往偏居南端、被压成横条的南极洲，得以“本来面目”示人。
竖版地图的微妙关系
新近完成的北斗卫星系统和“竖版地图”同样有著微妙关系。
2006年10月，在一次测绘行业的学术年会现场，一名专家正在台上介绍北斗卫星系统的布局方案。北斗是中国开发的全球定位系统，军事意义重大，当时这位专家说，由于卫星发射和运行成本问题，北斗二代优先选择覆盖“中国及周边地区”，所以卫星覆盖范围也将越过中国国界向东延伸5000公里，太平洋被重点考虑，而向北延伸覆盖，只涉及中国版图的最北端。
听到了这样的决定，郝晓光现场就提出“错了，美国在中国的北面、而不是东面”，并且临时修改演讲内容为《北半球版世界地图的军事意义》，强调北冰洋方向的战略意义。北斗二代覆盖范围的决策，主要依据传统横版世界地图展现的中美地理位置。
表面上，中美两国位于太平洋两岸，连接两国的最短线路要跨越太平洋，但事实上两国之间的最短线路是横穿北极。原本在地图上是世界边缘的北冰洋，其实是被欧、美洲国家包围的“地中海”。本著距离最近原则，这条线路很可能被用做战时导弹飞行路线。所以郝建议北斗系统应该向北覆盖面积更大的信号，而不是将更多的卫星挂在太平洋上空。
2013年4月，对北斗方案提出建议后七年，郝晓光收到有关部门的应用证明：“……以独特的视角，准确表达了中国与世界的地理关系。其作者据此提出了我国二代卫星导航系统覆盖范围设计的北扩问题，提供了重要参考意见……在设计中实现了向北扩展。特此证明”。
反映南海地区的重要
虽然，《竖版世界地图》在设计完成的十多年里已被广泛使用，但直到2013年9月才正式出版。长久以来人们印象中的常识误区，从惯用的横版地图看起来，美洲大陆在中国的东面，从中国飞往美国，确实需要跨越太平洋。但是在这张竖版地图上会发现，美国其实在中国北面，从中国出发一路向北，越过北冰洋即抵达北美大陆，因为距离更近。事实上，就连一些参与军工科研的专家，都曾经有这样的误区。
过去，美国战略学者在讨论中美可能的战争时，总将战场定位于中国周边，比如东海、南海、台海，因为在射程15000公里的东风 41型固体燃料洲际弹道飞弹出现前，美国智库包括兰德 (RAND) 在内，都想当然地认为中国的导弹打不到美国本土。但事实上，如果采用南北飞行，此前射程达13000公里的东风 31AG就足以覆盖美国全境。所以，美国一向认为战火不会引上自己家园、只会烧在人家头上，也不怎么可靠？
2017年，中国国航开通北京直飞纽约的北极航线时，因为途经北冰洋的航线在传统世界地图上无法正确画出，而在竖版世界地图上，可以直观地用直线标出，所以有关部门也采用了郝晓光的地图。据测算，经太平洋航线从北京到纽约是19000公里；而经北冰洋，仅11000公里，航程相差8000公里。
对中国而言，“竖版地图”还反映出南海地区的重要性，2013年，三沙市成立后推出了竖版《中华人民共和国全图》，首次将南海诸岛同比例展示出来，全景展示了中国的陆海疆域。在竖版中国地图中，三沙市南海岛屿以相同比例显著地出现在中国南面，与大陆连在了一起，而不是在传统横版地图，扭曲蜷缩于中国的西南角。
一幅垂直的地图，在中美对峙的今天，显然还带著更重要的军事意义。
