（吉隆坡3日讯）全球手套需求持续复苏之际，贺特佳（HARTA，5168，主要板医疗保健）放眼在2027财年投入最高2亿5000万令吉的资本开销，押注自动化、人工智能（AI）及生产技术升级，进一步提升生产效率及竞争力。
贺特佳总执行长关民亮今日在年度股东大会后的记者会上指出，公司已为2027财年预留至少2亿3400万令吉资本开销，主要用于升级现有生产技术，而非兴建新的生产线。
此外，该公司预计再投入约1000万至1500万令吉于AI驱动技术，意味着全年科技相关资本开销可能达到约2亿5000万令吉。
过去18个月，该公司已展开大规模组织及生产技术改革，包括重新设计生产流程、升级生产线，以及导入自动化和AI技术，其中最新的第9厂便是示范工厂。
该厂采用最新生产技术后，员工人数已经减少27%，而公司接下来将把第9厂的最佳实践及新技术复制至其他厂房，以进一步提升营运效率。
坦言中国技术领先
值得注意的是，贺特佳加速科技升级的背后，与中国手套制造商有关。关民亮指出，在疫情后崛起的中国手套商凭借强大的产业生态、供应链及人才储备，在规模化建厂及生产技术方面展现出明显优势。
“他们在工厂建立的技术，实际上已经远远领先于我们。”
他透露，正因为意识到技术差距，公司才展开全面检讨，并重新设计多项生产技术，而目前取得的成果包括大幅降低人力需求及提高生产效率。
他认为，未来竞争力将不再单纯建立在扩充产能，而是通过科技、自动化及成本优化，让现有工厂以更高效率生产。
AI成下一阶段提效关键
在众多新技术中，贺特佳尤其看好AI的应用潜力。关民亮强调，由于营运流程已经高度数码化，公司拥有大量生产数据，目前正进一步把这些数据导入AI系统，用于优化生产流程，并提高效率及生产力。
他形容，AI是公司目前“非常令人兴奋”的机会之一，并相信随着相关技术扩大应用，将进一步推动生产效率改善。
同时，全球手套需求已经超过疫情前水平，推动该公司重启第3和第4厂房的产能，并同步把新生产技术及管理方式导入这些厂房。
关民亮指出，2019年全球手套需求约为2190亿只，而2026年预计达到3300亿只，反映手套需求已恢复并超过疫情前水平。
整体而言，尽管手套售价短期仍会随着原材料及市场环境波动，但在供应趋紧、需求改善以及能源成本上涨的支撑下，手套平均售价整体仍有望延续上行趋势。
一级厂商占竞争优势
尽管全球手套行业仍面临供过于求问题，但关民亮认为，市场公布的过剩产能数据可能高估了实际情况，因为疫情期间宣布的部分新产能从未真正投产，同时部分传统制造商也已关闭工厂。
因此，该公司认为当前的供过于求虽然存在，但尚未达到“严重危机”的程度。
关民亮说，买家越来越明确地倾向向一级手套制造商采购，而贺特佳是一级制造商之一，并具备持续改善效率的能力。
针对越南及印尼业者的竞争，关民亮说，两国合计手套出口量预计约180亿只，相比我国约1200亿只的出口量，规模仍相对有限。但随着中国企业持续在越南及印尼建设产能，竞争仍可能加剧。
美国市场方面，中国手套产品目前面对超过100%的高关税，使大马继续成为美国买家的主要采购地之一。不过，贺特佳总业务长关民敬也强调，公司不能过度依赖美国市场，因此欧洲、日本、亚太等市场仍是重要增长区域。
