(华盛顿9日综合电)香港壹传媒创办人黎智英,周一因《港区国安法》相关罪名遭判处20年徒刑,美国《华尔街日报》发表社评指出,对现年78岁、健康状况欠佳的黎智英而言,20年刑期形同死刑,并认为此一判决象征香港“一国两制”时代的正式终结。
该社评指出,黎智英历时26个月的审讯已告一段落,其所涉罪名包括煽动罪及串谋勾结外国势力等。文章形容,相关指控具有政治性质,并直言这起案件不仅是对一名出版人的不公判决,更反映香港在回归后曾被承诺“50年不变”的高度自治,如今已名存实亡。
《华尔街日报》回顾,1984年英国与中国签署《中英联合声明》时,国际社会即关注中国是否会尊重自由市场社会所需的权利与自由。该报指出,当年即对此抱持怀疑态度,并曾撰文<承诺、承诺>评论,数百万原本享有相对自由的香港居民,其未来将由一个缺乏宽容与稳定纪录的极权体制所主导。

社评进一步指出,黎智英的遭遇印证了上述忧虑。文章提到,黎智英近年大部分时间被单独囚禁,牢房窗户遮蔽阳光,健康状况恶化;审讯期间,港府亦拒绝其自行选择律师,并在未经法院命令的情况下查封《苹果日报》。此外,另有六名前《苹果日报》高层同样被判处多年徒刑。
《华尔街日报》认为,相关做法既非英国统治时期的香港所会出现的情况,也不符合国际金融与贸易中心应有的司法标准,而是中国统治下香港的现况。社评指出,无论港府如何说明,香港民众普遍认知,北京才是实际掌权者。
文章并描述,判刑当日,有大批《苹果日报》读者排队旁听,显示黎智英在部分港人心中,象征着捍卫香港自由与价值的代表人物。《华尔街日报》形容,这些支持者在黎智英身上,看见了曾使香港繁荣的核心价值,以及宁可面对牢狱风险,也不选择流亡海外的坚持。
社评同时指出,曾被视为最后防线的香港司法体系,未能阻止制度性变化。文章引述英国法官岑耀信(Jonathan Sumption)于2024年6月辞去香港终审法院非常任法官职务后,在《金融时报》撰文表示,香港的法治在“政府高度关注的任何领域,都已遭到严重破坏”。
《华尔街日报》警告,若情势未有改变,黎智英将可能终老狱中。文章并提到,美国总统川普曾向中国国家主席习近平提及黎智英的案件,并计划于4月访问北京。社评质疑,北京为了持续羁押一名高龄人士,是否值得承担国际社会的负面观感与批评。
此外,社评指出,日前已有5名美国国会议员跨党派致函诺贝尔和平奖委员会,提名黎智英角逐和平奖。《华尔街日报》最后强调,此案所传递的政治讯号,不仅关乎香港,也向台湾清楚展示,在中国共产党统治之下,社会与个人可能面临的处境。