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许云樵说：“马来亚的一切都是外来的”，这句话可以从历史与文化的角度去理解。
许云樵是马新著名的华人历史学者，长期关注马新历史和文化议题。
这句话的涵义，首先可以解读出马来亚是移民社会的产物。马来亚地处东南亚重要的海上交通要道，自古以来就是各民族迁徙、通商和定居的交汇地。
从历史上看，马来人的来源，学界多有争论，有说是源自云南，有说是源自台湾的南岛语族，也有说是从印尼群岛迁移而来，但认为是半岛土产的说法较为罕见，而且也没有充分的史料和文物可以佐证。
印度文化自公元前后开始通过宗教、语言、艺术传入马来半岛，影响千余年，不少印度文化元素已经深入马来传统文化中。
伊斯兰教源自阿拉伯，马来亚的伊斯兰教主要从印度传入，目前成为马来西亚马来社群的宗教信仰。华人自汉唐以来就与马来半岛有往来，明朝郑和下西洋达到高峰。
19世纪开始，大量华人和印度人，因为开发的需要，被英国殖民政府带入马来亚从事劳工，并且少部分华人发展商业，成为中介商。最后，不论是葡萄牙、荷兰或英国殖民者本身也是外来的统治力量。
可以说无论是族群、宗教、语言、制度，还是经济结构，几乎没有“原生”的、单一的传统，都是多种外来因素融合而成的。
外来不等于非本土
其次，“外来”并不等于“陌生”或“非本土”。许云樵说“外来”并非在贬低马来亚的文化身分，而是强调马来亚的混合性和包容性。
这种外来性反而是马来亚社会的特质，是其多元文化的根基。马来文化中就是印度文化与伊斯兰教的融合体，所以马来研究权威，同时也是英国殖民官员的温斯德（R.O.Winstedt）才会说，马来社会到来18世纪，已经从印度文化取得所有的养分。
华人与土著通婚后，他们的后代形成独特的次生族群，形成所谓的土生华人——峇峇与娘惹，衍生出别具一格的峇峇文化；另外，华人文化融合了在地的元素，也出现了有别于中国原乡的马来西亚华人文化。英国殖民统治时期，将大量西方现代性的产物，如：警察、邮政、司法、医院、铁路、议会民主等带进来，形成现代制度和体制，沿用至今。
更为重要的是提醒我们正视历史，马来西亚不是一个单一民族或文化的产物，而是各方共同构建的，这在多民族国家建构国家认同时具有现实意义。
“马来亚的一切都是外来的”是对马来亚历史现实的深刻概括，强调其多元文化、多民族迁徙与融合的特质。这句话并不是在否定马来亚的本土性，而是在指出多元融合才是马来亚的根本特征。
（新纪元大学学院教授）
