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无惧外界质疑“演不了农妇”，张吉安坚持“摧毁”范冰冰容貌，在互信中见证一位演员的重生。这场冒险不仅打破偏见，更映照出他深耕25年，只为挖掘大马边缘故事的坚定底蕴。
《地母》在第62届金马奖风光斩获最佳女主角、最佳摄影及最佳原创电影歌曲3金，缔造金马史上单届获奖最多的大马电影。擅长拍政府政策、边缘化议题的导演张吉安用25年的耕耘，以光影延续关怀家乡和女性视角的创作理念，在冒险合作、坚持己见的过程中，无惧阻拦只为拍出被遮掩、被回避，甚至被遗忘的大马故事。
很多人看到张吉安5年拍了4部电影，3部入围金马奖，1部出征奥斯卡，指他有“得奖运”，但他笑着纠正：“那是老天眷顾，更是25年的累积。” 他解释，同期电影系毕业的同学一毕业就开始创作，他却有20年没有拍电影。“那20年是我的准备期，在做考古、找题材、写故事、做社区关怀，这些都是汗水交织的生命养分，也是导演创作的重要部分。”
他说，故事之所以有厚度和温度，是因为用时间换来的。“这5年来我遇到非常好的演员和团队，像是万芳、蔡宝珠、廖子妤、范冰冰。我觉得是幸运的，遇上好团队，才凝聚成这么强大的创作能量。”
从《南巫》、《五月雪》、《摇篮凡世》到《地母》，每部电影皆有不同命运，但也都是张吉安对大马故事的挖掘。“从第一部到第四部，我始终坚持在做同一件事，513事件、弃婴、土地权与边界议题，这些被边缘化、被遗忘的，都是我对国家关注与疼惜。我希望透过电影把大马议题带到国际舞台，让大马故事被世界看见。”
放下身段掏空自己
《地母》以马泰边界遗留下来的殖民遗伤，透过范冰冰饰演的母亲，展开一段关于土地、记忆与女性生命力的故事。张吉安第2次回家乡吉打拍摄，也是他拍得最辛苦的一部，电影的灵魂人物，正是女主角范冰冰。
“她来找了我3次表示要合作，第一次见面我就说要‘摧毁她的脸。” 张吉安透露，范冰冰没有被吓退，反而义无反顾把整个人交给他，让他从头到尾塑造“凤音”这个角色。“她完全配合，没有跟我提任何意见，她每一个台词、每一个动作，都是我一步一步教。”
范冰冰对东南亚文化不熟悉，怎么下田、牵牛、走路、蹲、炒菜、用手抓饭、念咒语等，都是张吉安导引。“她偶尔会跟我说‘辛苦’却不是抱怨。每天在片场她会跟我说：你一定要告诉我哪里错了，马上纠正。大家很惊讶一个气场大的女明星，完全放下身段，这就是一个演员的专业素养。”
当初范冰冰出演这个角色，外界不看好：“她怎么可能演农妇？”、“不要把好题材浪费在她身上。” 甚至业界同行劝张吉安“不要冒这个险。” 他坦言曾经动摇，也把这种质疑告诉范冰冰，没想到成了激将法。“我想让她知道，如果要证明自己，就必须全心投入。后来她凭一部马来西亚电影获得最佳女主角，重新站起来，能见证一个演员重新出发，也是我最大的福气。”
张吉安形容范冰冰“敬业”，“只要认定一件事，她就会义无反顾地去做。我觉得失败不可怕，最可怕的是不相信自己。”《地母》在东京影展世界首映时，张吉安直言，范冰冰从头哭到尾。“她说从没看过这样的自己，这趟冒险太不可思议了。”
李安鼓励“用自己的方式拍电影”
《地母》不仅打动金马评委，也深深吸引国际大导演李安。张吉安透露，李安在看完《地母》后非常喜欢，还形容“非常惊艳”。“他跟我说：我拍不出这样的电影，你要珍惜能拍这部电影的能力。”
张吉安回想金马奖当晚，李安特地走到他身边，拍拍他的肩膀说：“我很喜欢这部电影。等一下有空吗？我想跟你聊聊。” 两人深聊许久，李安不断追问关于巫术、吉打、布秧谷、东南亚最古老文明的历史。而李安给了他一句鼓励：“继续用你自己的方式拍电影，不要理会那些不喜欢你的人，世界需要这种电影。”
问他想不想跟李安合作？张吉安笑答：“这种事情很难说，就看缘分吧！李安身边优秀的人太多了，我应该沾不上边。”
盼不重演《五月雪》砍27刀
《地母》在国际上获得肯定，但回到马来西亚，张吉安仍要面对电检局的关卡。“已经送审了，现在还在等结果。” 张吉安坦言最担心的是“被剪”。“希望不要重演《五月雪》被砍27刀的情况。”
被问及若被删剪关键画面，是否会妥协？他说：“希望新闻部长可以帮帮忙，也会征询范冰冰是否接受被删剪。我们不会现在做预设，希望不要剪太多，但好像很困难，那就叫大家去新加坡看完整版吧！”
被禁题材竟代表国家出征奥斯卡
张吉安的《摇篮凡世》获大马国家电影发展局（FINAS）推荐，代表马来西亚角逐《第98届奥斯卡金像奖》最佳国际影片。
这部当年张吉安任职DJ被国家电台噤声的命题，在拍成电影后代表国家“冲奥”，张吉安感慨说，“人生很有意思，过去被禁止的东西，今天竟然可以代表马来西亚出征奥斯卡。”
《摇篮凡世》探讨弃婴、性侵、宗教议题，过去这些都是社会避而不谈的。“但今天国家愿意把这样的电影推上国际舞台，去报名参加奥斯卡，对我来说，这本身就是一个成就。” 让张吉安欣慰的是，国家对电影的认可。“至少看到了一点点进步，国家愿意面对。”
