（巴西利亚4日综合电）巴西科学家在蝙蝠中发现一种新型冠状病毒，命名为BRZ batCoV，携带与COVID-19病毒及西亚呼吸症候群（MERS）病毒相似的遗传特征，显示这类病毒在拉丁美洲也可能存在，扩大了全球蝙蝠冠状病毒的分布图谱。
这种病毒被发现于“帕氏裸背蝙蝠（Pteronotus parnellii）”，是一种以昆虫为食、在拉丁美洲广泛分布的蝙蝠。研究团队在巴西马拉尼昂州和圣保罗州收集了70份肠道组织样本，通过基因测序分析发现，BRZ batCoV其棘蛋白上，拥有一个功能性的“弗林蛋白酶切位点（furin cleavage site, FCS）”，它就像把钥匙，使病毒更容易进入动物与人类细胞。
此前，美洲蝙蝠冠状病毒中尚未报告此类切位点，研究人员推测这可能是在南美蝙蝠族群中独立演化形成。大阪大学研究人员指出，这一发现证明“类似的分子特征可以在不同病毒支系中自然出现”。虽然COVID-19病毒曾引发是否实验室改造争议，但后续研究表明，多种冠状病毒自然存在此类特征。
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