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（华盛顿4日综合电）美国缅因州的科学家近日发表一项突破性研究成果，透过眼科检测，有望在阿兹海默症或其他形式的痴呆症症状出现前20年，就能发现相关风险迹象，这项技术若能普及，未来或将成为常规眼科检查的一部分。
该研究由缅因州杰克逊实验室神经科学团队主导，起源于2022年针对小鼠的实验。科学家观察到，携带“MTHFR677C>T”突变基因的小鼠，在仅6个月大时，视网膜便出现血管扭曲、动脉变窄肿胀及分支减少等异常情况，而这种突变在人类中约有40%的比例存在。
研究人员指出，视网膜的变化与脑部血管异常高度相关。由于视网膜本身是中枢神经系统的延伸，与大脑共享相似组织结构，因此被视为潜在的“大脑健康早期窗口”。
杰克逊实验室神经科学家艾莲娜雷根博士表示：“大多数50岁以上的人每年都会进行视力检查，如果在检测中发现视网膜血管呈现扭曲或环状变化，这可能代表大脑正在经历不良变化，这项发现对早期诊断痴呆症非常有帮助。”
该团队的另一项研究亦显示，携带相同基因突变的小鼠，其大脑皮层血管数量明显减少，脑部血流量亦不足，这进一步验证了视网膜血管异常与脑部健康之间的直接关联。
科学家强调，痴呆症的发生与环境及遗传因素有关，单一检测难以完全断定病因，但若临床医生能透过眼科检查及早发现高风险迹象，便能进一步安排更深入的检测，甚至提前介入治疗。
专家认为，这项研究成果为眼科与神经医学建立新的桥梁，未来若能将检测技术纳入常规视力检查，将大幅提升痴呆症的早期预防与干预可能性。
文：综合报导
