学乐器增强脑力？研究：老了大脑还是20岁

（华盛顿4日综合电）研究证实，学乐器的人在年老后，认知退化会较慢，大脑甚至像20几岁般灵活。

研究指出，弹奏乐器多年的年长者，能更好的在吵杂的环境中理解对话，且脑部运作模式更接近年轻人，在专注时所需耗费的能量，也比年长非弹奏者少，让他们更能弥补年龄带来的脑力衰退。

在研究过程中，专家以25位平均年龄65岁、至少练习乐器32年的年长弹奏者，及另外25位平均66岁的年长非弹奏者，还有24位20多岁的年轻非弹奏者为实验对象。

在挑选了身体健康、惯用右手、以中文为母语，且听力正常的研究对象后，受试者在核磁共振仪下，听四个音节（ba, da, pa, ta）与三种不同程度背景杂音混合后的声音。这项研究已经发表在《PLOS生物学期刊》。

结果发现，年长弹奏者在辨识音节的表现上，明显优于年长的非弹奏者，而从未练过任何乐器的年长者，在听力测试中，听觉背侧路径区域的额外活动明显增加，既指年长者的大脑为了弥补年龄带来的认知衰退，必须更努力地运作，才能听清楚声音。

研究表明，弹奏乐器能为人脑建立“认知储备”的能力，如同大脑的备用系统，让大脑保持高效运作。另外，弹奏乐器年长者的左侧中央前回大脑活动，也与年轻人大脑更相似，因此弹奏乐器的受试者即使年纪大了，大脑也像年轻受试者一样灵活。

研究也表示，若每周练习12小时乐器，就能训练大脑的认知储备系统，让大脑的认知能力维持。此外，位于额叶的左侧中央前回，负责控制身体右侧的动作，也与规划和执行自主动作有关，因此可以推估年长者的身体自主能力也较非弹奏者佳。