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（北海3日讯 / 独家报导）全女功德班，殡葬业“扛大旗”，体面送行亡者走完人生最后一程！
去年，火遍大街小巷的香港电影《破．地狱》除了直观探讨生命及缘逝，也让观众了解传统殡葬超度风俗的演变。
在这部电影，字面理解“破地狱”，是广东籍贯为亡者进行的超度仪式，而这个行业从古至今都由男性当家，但随着时代需求和思想的开化，如今女性也可以在殡葬业“挑大梁”。
广东有“破地狱”的丧仪仪式，但在闽南、潮州的丧仪超度唤作“功德班”，顾名思义是为亡者做一系列的法事，积攒亡者功德，让他们早日脱离苦海。
在槟城，有一家全女班的的功德班，它们是北海新路姑娘庵（普照法苑）。
该庵堂由已故班主陈锦容姑太于1953年创办，至今72年；而庵堂的功德班则于1986年成立，已有39年。
目前庵堂由第二代班主胡妮子（66岁）和陈秀榕（71岁）负责，她们从事功德班已超过50年，庵堂领养的女儿们也跟着加入，称为“胡家班女儿”，每次出阵有13人。
据她们回忆，当时曾在外拜师学艺，包括学习击打乐器、唱诵经文、功德班科仪的一切流程等，学会了才可以“出师”，从南到北累积经验。
以前的女性不能从事功德班？她们说，过去流传的说法，就是女性会有生理期，而经血代表污秽，怕会亵渎神灵。
她们透露，早在60年代左右，功德班从奏乐至操办科仪的法师，都是纯男性从事的行业，因为这些工作都是体力活，包括布置现场、搬运道具、持久的唱诵经文等。
因缘俱足 加入功德班
凡事讲究缘分，胡妮子和陈秀榕因缘俱足，成为“送亡者体面离开”的工作者。
她们是由已故陈锦容姑太收养，大约在少女时期加入成为功德班职员。
胡妮子说，加入功德班前，她有学过看相，也曾经去学厨，但都没有兴趣，于是钻研佛法长达6年，加上喜欢到处走的个性，机缘之下认识在霹雳怡保的功德班，才进去拜师学习。
陈秀榕则在功德班负责念经的环节，一路上也是不断的学习。
她门下的“胡家班女儿”从小时候（大约4岁起）开始学乐器，也有向戏班师傅或该行业的师傅们学习，除了敲锣打鼓，也学习大提琴、唢呐、扬琴、二胡等。
主家有需求 请女班帮忙
在过去，功德班以男性为主，随着时代及主家的需求，逐渐有了男女班、纯女班，北海新路姑娘庵（普照法苑）是纯女班。
胡妮子和陈秀榕说，她们的工作由殡葬业者、社团理事安排，或是主家从它们面子书获得联系方式联络。
她们说，功德班法事一般会进行长达一至两天，3天则是少数，这依主家意愿而定，但都很考验体力，最重要是让主家满意，让亡者安息。
男女逝者 法事不同
为亡者做功德的超度法事，除了熟知的“请祖先”、“煲药茶”、“打城门”、“过奈何桥”等，还有“还母恩”、“散花”、“莲花池”这些属于女性的法事。
胡妮子和陈秀榕说，“还母恩”也叫“血盆仪式”，是给已婚女逝者的法事，主要让亡者子女感念母亲辛苦怀胎十月及养育之恩，也有哭唱环节。
“这个仪式有准备一碗红色的饮料，让亡者子女轮流喝下，意味着喝下亡者流入河的脏血，替亡者赎罪。”
她们补充，“散花”，主要是为亡者解除冤结，因凡人逝世难免会眷恋阳间，这项仪式法师会手捧盛有鲜花的盘子，然后带领孝眷们绕场而行，一边唱念经文，一边撒下鲜花，从而劝导亡灵放下对尘世的执着。
“‘莲花池’（挨池）仪式，过程中会演唱‘目莲救母’的故事，子女挨着池（纸扎池）走5圈，走一圈丢一个硬币，提醒子女谨记母亲养育之恩。
男性的法事，则是“还父恩”、“灵山塔”（挨塔）；她们说，“灵山塔”的仪式和“莲花池”一样，也是子女挨着塔走5圈，走一圈丢一个硬币。
不同籍贯 法事科仪各异
不同籍贯的超度法事各异，电影《破．地狱》中的“破地狱”科仪，是广东一带的丧仪超度仪式，法师会使用瓦片围在火炉旁边，逐一打破。
胡妮子和陈秀榕说，潮州人的“破地狱”是“打城门”，法师会通过戏曲的方式呈现佛教故事“目莲救母”，即有人扮演狱卒和目莲，目莲扮演者会打破纸城门，表示救出至亲。
“客家人则是以‘米龙’呈现，以沙子堆砌成两条龙的形状，放上鸡蛋和小城门，最后把小城门调走表示破了城门。”
此外，她们说，潮州人有“煲药茶”（也叫“采药草”），客家人、福建人和广东人则没有，除非不同籍贯的主家有要求做这个仪式。
“‘煲药茶’仪式主要是亡者生前一直病痛缠身、长期服药，为免往生之后带病上路，在阴间续受折磨，才会进行这项仪式，减轻亡者的痛苦。”
她们说，这个仪式的进行是带亡者的亲人向伯公求取仙草，求好了感谢伯公帮忙，然后亲人会开始扇火、煎药再供奉，让亡者可以离苦得乐。
“‘过奈何桥’也是潮州功德班的仪式之一，法师会搭建一座小桥，并在桥的两端点上香烛、唱念经文，引导亡魂不要害怕，安心渡过奈何桥。”
她们说，这时参与仪式的亲眷们会投下硬币当过路费，同时也会一遍遍呼喊亡者过桥，之后会烧纸扎功德屋、金山银山等给亡者。
看尽人生百态 遇过玄事
从事功德班超过半世纪，跑遍马新两地，各种各样的事都遇过，甚至是无法解释的玄事。
胡妮子和陈秀榕在为亡者操办功德班法事时，看尽人生百态，偶尔也会遇到科学无法解释的事件，让她们和团队，对于这份工作更加敬畏和庄重。
“我们在做法事时，有遇过停电、主家亲眷伤心过度哭到缺氧昏厥、儿女突然为亡者改变宗教信仰、雨天导致淹水、前往新加坡进行功德班时被当地政府拦截等，遇到很多。”
所谓“逝者为大”，她们服务的对象除了生者，但最主要是亡者。
“我们多年来在每一场法事，都会认真对待，因为尊重，也希望亡者可以安心离开，因此我们不可以嘻嘻哈哈，这是最重要的一点。”
陈秀榕：经历灵异事件
亲身经历灵异事件的陈秀榕说，在30年前的某天，他们接获殡葬业者的通知，在霹雳有一名乐龄男子因为车祸逝世，需要功德班超度。
“家属安排我们入住他们家，结果被安排住进往生者的房间，当时我们并不知道。”
该往生者没有遗照（生前没有留影），她们接获主家要求后，帮忙往生者做法事，直到往生者出殡后，需要进行洒净，洒净工作到往生者房间时，看到一名男子。
“这名男子裸着上半身，背对着我，我告诉对方，他全部家人都在楼下，该男子转头看我一下，具体样子我忘了，只知道他的眉毛很粗，我就下楼询问家属，楼上男子是否行动不方便才在楼上休息？”
“结果家属根据我形容男子的样貌后，才告诉我，该男子是他们的父亲，生平没有照片，因此没有遗照。
“原来楼上那名男子，就是往生者，他应该要告诉我们：他回来了。”
陈秀榕：有小孩抓头发
陈秀榕说，30多年前，一名小孩在槟城某医院去世，由于小孩的丧礼要快速进行，因此必须在一天内火化。
她负责把小孩送往火化场进行火化，在载送这段期间，其马尾老是有一股力量在拉扯，但转回头看什么也没有。
她说，这个小孩主要是好玩，因此她告诉小孩：“不要捣蛋、乖乖上路”，之后她的头发就再也没有被拉扯。
