（华盛顿26日综合电）美、欧和加拿大合作的韦伯太空望远镜（JWST）近日发表银河系1颗正在形成中的恒星喷流结构“赫比格-哈罗天体49/50（Herbig-Haro 49/50）”影像，这个HH天体与地球相对接近，这张影像让研究人员能够检视结构细节，揭开这个“宇宙龙卷风”之谜。
根据欧洲太空总署（ESA）周一（24日）新闻稿和《美联社》报导，美国太空总署（NASA）的斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope）2006年首度观测到HH 49/50天体，因其螺旋结构，被昵称为“宇宙龙卷风”，但是科学家一直无法确定这个“龙卷风”顶端的模糊结构性质。
韦伯望远镜这张新影像结合近红外相机和中红外线仪的观测资料，以高解析度成像揭开其中的细节，证实斯皮策当年拍到的那个模糊结构，其实是一个更遥远的螺旋星系。
赫比格-哈罗天体是由附近形成中恒星、即原恒星，产生的气体喷流外流物质，可延伸数光年，当这股物质流冲入较致密的物质区域，会产生冲击波，物质温度升高，随后释放出可见光和红外线波长的光冷却。
HH 49/50位于蝘蜓座I星云复合体（Chamaeleon I Cloud complex），距离地球约630光年。过去对该区域的观测显示，HH 49/50的外流物质以每秒100到300公里的速度远离，结构中的弧形有如船只快速航行产生的水波痕迹，指向这个物质流的源头，科学家怀疑此源头是约1.5光年外、名为Cederblad 110 IRS4的原恒星。
在HH 49/50结构顶端的螺旋星系，是正面朝向拍摄视角，位置恰到好处，让韦伯望远镜捕捉到这两个彼此无关联的天体“幸运地对齐”。未来数千年内，HH 49/50的边缘将往外移动，最终会遮住这个遥远的星系。
文：台湾自由时报
图：美联社
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