食在好吃｜香草，不是想象中便宜！

记者: 刘纯瑶摄影: 刘纯瑶、受访者提供

相信大家都吃过香草冰淇淋，但你又是否知道，你吃的香草冰淇淋，很可能不含真正的香草？世界上最贵的农作物是藏红花，１公斤市价2000美元（约8605令吉）；第二就是香草，１公斤售价200美元（约860令吉）；第三贵是姜黄，１公斤售价５美元（约22令吉）。香草荚因为价格不菲，而有“黑金”美誉，这就是为何一般廉价的香草冰淇淋，不含真正香草的原因。

香草最早在墨西哥被发现，如今世界最大的出口和生产国是马达加斯加，接下来是印尼，印尼进口的香草荚，１条市价15～16令吉，而马达加斯的香草荚，则１条二十多令吉。目前，全马专门种植香草的农场不超过10个，位于新古毛的“秘密农庄”，就是雪兰莪唯一种植香草的农场。开设４年的“秘密农庄”由张宇航和刘俊杰创立，农庄占地约1.5亩，种植了1700棵香荚兰。

2019年，张宇航从台湾毕业回来后，打了２年工就遇上疫情，当时恰巧认识了刘俊杰，而刘俊杰又有一块闲置的土地可以种植农作物，于是，２人便想到种香草。他读大学时念植物病理，简单来说就是植物的医生，他们之所以想要种香草，因为它的经济价值高，且全世界都供不应求，2022年时，香草在全世界的缺货率达65%。

他介绍道，目前最常见的香草品种是平叶香草（Vanilla Planifolia）和大溪地香草（V.Tahitensis），这两物种就是现今常见的波本品种香草荚以及大溪地品种香草荚。比较讲究的烘焙师会选用波本品种香草荚，因为它拥有奶香和香草香，而大溪地品种香草荚则拥有水果风味。他们种的是波本品种，因为它是目前市场上的主流需求。

刚开始时，他们跟新山的农场买香草苗，当苗长到一尺时，就移植到地面上。香草是非常容易种的植物，它的天敌很少，只有一种毛毛虫和蜗牛会去吃它，毛毛虫会吃它最嫩的地方。他们几乎不使用农药，只用蒜头精和木醋叶来驱虫，也在农场释放椿象，这是一种可以抑制毛毛虫的益虫，这样就能有效的控制虫害。此外，香草剪枝（一个芽点就是一棵香草）后，插到花盆去种，就是一棵新的苗，所以只需一次性购买香草苗，之后就能自行繁殖。

目前，张宇航（右）和刘俊杰除了种植和卖香草粉，也担任香草种植顾问，帮助那些想要种香草的人设立农场。

香草不怕热却怕晒

张宇航指出，香草不仅容易繁殖，对种植的泥土也不讲究，只要泥土不积水即可，此外，由于香草非常容易照顾，因此，一个有经验的员工就能照顾３亩的农场。

他是用腐殖土、沙、椰糠和有机肥料种香草，目前只有２个员工，香草还是小苗时，１星期浇水2～3次，到了后期，１年里浇水不超过５次，只要下一场雨，就１个星期不用浇水。香草其实是属兰科类攀缘植物，也就是胡姬花的一种，它喜欢干，怕太多水。肥料方面，他们用水肥和颗粒肥，水肥每个星期喷一次，有机的颗粒肥则３个月施肥一次。

基本上，香草可以活20～30年，只要不淹水或受到人为伤害。香草不怕热，但它不耐阳光直射，它怕晒，因此，农场必须遮荫，他的农场有70%的种植区用黑网遮荫。一棵香草在最高产量时，也就是种植的第6～7年时，每一棵香草可以产１公斤鲜果，这种产量可以维持15～16年，当然也要看园主有没有照顾好农作物。15年后，香草就要大修剪，可能只保留一两条主干，然后让它重新生长，过了15年，又再大修剪。

人工授粉成功率高

新鲜剪下来的香草枝条，只需插在土中种植６个月，待其长出新的秧，并长至１尺左右，就能移植到土地上，之后再继续种３年半，就会开花。香草一开花就要人工授粉，不人工授粉的话，自然成果率少过10%，人工授粉的话，成功率为95%以上。香草原是由群居且无刺的Melipone蜜蜂授粉，但这种蜜蜂只出现在墨西哥，大马没有，所以只能人工授粉。人工授粉的话，如果手法不对，或在下雨天授粉，都会影响授粉的成功率。

张宇航解释，香草的一朵花里面，同时有雌和雄，花的内部是一个倒钩形，雄的在上面，雌的在下面，员工只需要用手指按压雄，让雄触碰到雌，即完成授粉。一朵成功授粉的香草花，就能生产一条香草荚，香草花开的时间是早上７点至中午12点之间，必须在这段时间内完成授粉，若不能及时授粉，花朵就无法结果，因此，员工每天早上都会去巡视有没有花开。香草花若成功授粉，再过６个月，就能收成。