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口腔也会癌变？留意这些警讯！
口腔也会癌变？没错！口腔癌为一种头颈癌，是位于口腔中，任何癌组织的生长。据世界牙科联盟（FDI World Dental Federation）资料显示，头颈癌是全球第六大最常见癌症，90%口腔和鼻咽癌病例都被归类为鳞状细胞癌，约40%头颈癌症发生在口腔中，15%发生在咽部，25%发生在喉部，其余肿瘤则发生在其他部位（如唾液腺和甲状腺）。
统计数据显示，全球每年诊断出约50万口腔和口咽癌新病例，其中75%发生在发展中国家，尤其是亚洲及东南亚区域的发展中国家。
我国卫生部国家癌症登记册统计数据显示，口腔癌是我国印裔社群中第三大常见癌症，癌症研究中心相关调查则显示，50%口腔癌患者会在确诊后5年内死亡。
塞仁拉医生分析，口腔癌是一种潜在致命性疾病，往往“悄无声息”地发生，从而导致很多病例确诊时，已进入晚期癌症阶段：“研究表明，马来西亚口腔癌患者在接受手术和放射治疗后的存活率接近50%，远低于大多数发达国家。马来西亚癌症研究机构数据显示，2020年全球有37万7713人被诊断罹患口腔癌，而且在此期间，超过半数患者死于这种癌症。”
大马人普遍上对口腔癌缺乏醒觉意识，塞仁拉医生强调，早期诊治与治疗口腔癌极其重要：“口腔癌通常会影响牙龈、脸颊、舌头和扁桃体，其症状是口腔出现白斑或溃疡。由于人类口腔有丰富淋巴引流系统，这使得癌细胞可以迅速扩散至咽喉或淋巴结，但扩散程度取决于癌细胞生长位置。”
塞仁拉医生坦言，诊断口腔癌过程较为复杂，包括可能涉及活检和确定癌症分期等不同过程。另外，口腔癌早期警讯（见下图）往往被忽略，民众应留意蛛丝马迹，及早揪出口腔癌，防患于未然！
塞仁拉：及早治疗效果更佳
目前，口腔癌常规治疗方法包括放射治疗、化疗及手术，手术是口腔恶性肿瘤最普遍使用方法。赛仁拉医生指出，早期发现的口腔癌，可以采用手术治疗；晚期阶段病例，则需要联合使用手术、化疗和放射治疗：“虽然靶向治疗和免疫疗法如今已取得很大进展，但要获得这些疗法，仍具有挑战性。口腔癌的治疗影响往往涉及重大手术干预，甚至可能影响患者生活质量。比如当患者舌头、脸颊、嘴唇和扁桃体周围肿瘤被切除后，可能导致患者破相，同时也可能导致他们说话困难和吞咽困难。”
赛仁拉医生呼吁，人们要多关注口腔健康，并留意口腔癌迹象，因为早期发现、早期治疗的口腔癌，不但更容易管理病情，预后效果也更理想；晚期阶段才就医，不仅治疗变得困难，死亡风险也更高。口腔癌如同其他癌症，确定癌症疗程之前，都需要多方面考虑各种因素，例如：患者年龄、癌症阶段，以及肿瘤体积、扩散至什么部位等，才能拟定出适合患者的个人化治疗方案。
接种疫苗
口腔癌是由遗传基因、环境因素和生活方式等因素的相互作用引起的。口腔癌风险因素包括人类乳头状瘤病毒（Human Papilloma Virus，HPV）感染、过量或长期吸烟、酗酒和不良口腔卫生。这些因素皆会将致癌物质带入口腔内，导致具有缺陷抑癌基因细胞，转变为癌前病变，随后进一步转变为癌细胞。
HPV相关因素是口腔癌风险因素之一，尤其是HPV-16等高危型病毒，与口腔癌有密切关系，研究已发现两者存在因果关系，尤其是扁桃体相关癌症。吸烟和咀嚼槟榔也是口腔癌风险因素。世界卫生组织（WHO）已将槟榔列入为致癌物，以此警示民众槟榔对罹癌风险的影响。槟榔具有强酸性，含有槟榔碱和石灰，当放在口腔中长时间嚼食，会持续刺激口腔黏膜，并改变口腔微生物群，引发可能发展成癌症的黏膜病变。
除了医疗干预，塞仁拉医生也强调改变生活方式和采取预防措施的重要性：“戒烟、戒槟榔、保持口腔卫生和定期接受牙科检查，都有助于降低罹癌风险。另外，随着口腔癌病例越来越年轻化，医学研究也已经验证了HPV疫苗在预防口腔癌方面的有效性。人们应考虑提早接种能预防口腔癌、头颈癌和子宫颈癌的HPV疫苗，因为一旦已罹癌或受到感染，疫苗就再也无法发挥作用了。”
4大成因
口腔癌，泛指发生在口腔组织的恶性病变，其中包含了唇、颊、舌、舌底、牙龈、软颚、咬合肌、牙齿、齿槽骨和颚骨等软硬组织。它可能局部侵犯组织、长入内皮层间隙，而且也可能转移至身体其他部位。
目前，常见口腔癌类型主要有舌癌、颊癌、齿龈癌、唇癌、口底癌及硬颚癌等。
患上口腔癌主要是因为口腔长期受到刺激，而导致细胞变异，口腔癌成因主要包括以下4大类：
1. 化学诱因：长期吸烟、过量喝酒或咀嚼槟榔都可能导致口腔癌。因为香烟里的尼古丁及焦油，以及酒精与槟榔汁，都属于化学刺激物。
2. 物理诱因：长期食用太热或太辣食物、过度太阳曝晒、配带不当假牙或牙套，引致口腔组织长期受损和口腔卫生不佳，也可能诱发口腔癌。
3. 感染病毒或细菌：HPV与口腔癌存在密切关联性。
4. 自身健康状况：自身免疫力、新陈代谢和内分泌失调或出现问题，都可能导致口腔癌。
定期检查揪出病变
每月定期，按照以下步骤做一次口腔自我检查，一旦察觉异样或口腔周围变化，尽快会诊医生，做进一步检查与诊断。
★脸颊：注意脸颊部位是否有泛红、白色或黑色斑块出现。把食指深入脸颊内侧，拇指在外侧稍微用力挤压脸颊，检查是否有肿块、触痛或溃疡。同时也要注意按压时，有没有疼痛感。
★头颈部：留意头颈部双侧看起来是否一样，仔细检查脸部一侧有没有出现任何肿块或浮肿。另外，触摸并按压颈部正面和侧面，检查是否感觉到任何肿块。
★嘴唇：拉开上下内唇，注意有没有变色、表层变化或溃疡。用拇指和食指触摸唇部，检查是否有肿块，又或嘴唇有没有异样变化。
★牙齿：牙龈颜色是否有异，注意表面是否有肿块、溃疡、出血，以及不正常牙齿动摇。
★舌头：伸出舌头，检查舌下颜色与表层是否一样，同时也要检查舌头左右两侧，注意颜色或表面纹理有没有异常变化，以及检查舌头侧面，看有没有任何肿胀、颜色变化或溃疡情况。
★嘴巴：用手指触摸口腔顶部，看是否有任何肿块，以同样手法在口腔底部重复检查。
★颚部：颚部有无任何溃疡、粗糙表面或凸起之处。
