打开APP阅读
曹诚渊拥有工商管理硕士学位，最无意外的人生轨迹是接手香港知名制衣厂，然而，他不仅放弃在英国歌舞剧领域发展机会，返港后亦无意继承家业，硬闯当时仍荒芜一片的文化地，并在冷热交替的高楼天台搭建练舞室创业，四十年来以狂人恣态推广一种别人眼里胡闹和看不懂的舞蹈，为编舞家、教育家、艺术策划人等身分深耕。时至今日，他不仅有“中国现代舞之父”称号，同时，还是个在中国唐代“诗仙”李白文字里，流连忘返的文化企业家。
曹诚渊于1971年升上中学四年级，“当时终于有点零用钱，可以独自找节目、出夜街了。”那年，他在香港艺术节海报上，看到有个美国现代舞团将抵港演出，“我便买票捧场。”
“一看就喜欢上了，但其实我看不懂，却能感觉舞者在台上的自由、奔放与开心，肢体语言很自在。”这是他在观看芭蕾舞或民族舞未曾有过的感受，“那些跟我的世界有些距离。”
有了初体验后，他开始物色任何跟现代舞有关的书籍，直至负笈美国留学，出现重要转折点，“当时去念工商管理，原来的想法是，毕业后回港继承家业。”
当年，他家经营的天虹纺织制衣有限公司是香港数一数二的制衣厂，“不过，我在美国主修工商管理，副修现代舞。”留学期间，每年暑假与寒假他都到欧美各地看音乐剧。
他最常留连的地方是纽约百老汇剧院（Broadway Theatre），“70年代，美国是舞蹈中心点，现代舞大师如云，有保罗泰勒（Paul Taylor）、玛莎葛兰姆（Martha Graham）等人。”
“那时，我在华盛顿州留学，只要有空就往纽约跑，捧着每日节目表找剧看。”他也到法国巴黎红磨坊（Moulin Rouge）与丽都（Le Lido）、英国伦敦西区（West End）等地开拓新视野。
70年代尾毕业后，他一度回港并打算再返美继续攻读硕士课程，但，由于父亲英年早逝，他不忍心见到母亲独自打理家族生意，于是申请香港大学的工商管理硕士课程。
“最后申请到，这是天意！”这一段时间，他从未停止在暑假到欧美看剧。1981年是音乐剧《猫》在伦敦举行世界首演，一炮而红，他有幸看了首场演出，“被震撼得无以复加。”
那些年他只是个对世界充满好奇的小伙子，也未曾想过成为舞者，“只是对专业舞蹈员充满羡慕。”有一回，在英国期间，歌舞剧《国王与我》饰演国王大儿子的演员，有事不能再演。
“该剧组急找亚洲演员，碰巧我在当地跳舞，直接给我邀约。”只是，他翌日就得返港，“那晚心动得睡不着，可时间太紧凑，无法妥当安排，也缺乏底气。况且，为了母亲我必须回家。”
母亲二话不说开了张支票
返港后，他曾跟母亲来了一场母子真情对话，他向她剖析，倘若自己接管家族生意，作个生意人，每天不是忙于办公室打电话，就是到工厂巡视生产状况。
“加上当时妈妈把生意做得特好，如果我插上一脚，母子肯定起争执，因为我在西方所见所闻和所学工商管理理念，未必跟母亲的意见一致呀！”他也预见香港制衣工业逐步走向夕阳。
“尽管香港以商业为导向，但作为文化荒芜地，有无限拓展空间。”1979年，他成功取得工商管理硕士学位后，想要的不是一份晚上跳舞挣钱的事业，而是以专业方式经营现代舞志业。
“实际上，我不知道该怎么去做，也没有前人经验可以借鉴。”他请求母亲给他一年时间到“文化沙漠”闯荡，听罢，母亲二话不说给他开了一张50万港币支票，充作创业资金。
他马上到工商管理局注册一家公司，即“香港城市当代舞蹈团有限公司”，“我用这笔资金招募12个舞蹈员，每个人享有1000港币月薪。”他的大本营从免租的楼房天台开始。
那是其父亲在60年代出资盖建的9层高楼房，“原本用作公司员工宿舍，后来，底层充作员工孩子的学校─天虹中学。”草创期，他将该栋楼房的长方形天台，搭建为练舞室。
为开源节流连室内也没装空调，他笑忆，夏天热得像蒸笼，冬天则冷得如冰库，“但偶尔轻风穿堂而过，挺舒服的。”这栋承载他最初的梦的楼房，如今也已不在了。
每天上下10层楼梯仍开心
在搭建工程建峻后，他独自躺在地面上，准备好心情等待舞蹈员来上班，那一刻，他心里想的是：“我满足了！这一生已经圆满！”
此外，该栋楼房也未设电梯，以致往后的日子里，他跟舞蹈员每天都得在10层楼间往返，“午餐时间，大家一块走楼梯下去吃饭，完了以后，又一块走回上去。”
一群年轻人就这样一起边喘息、边数阶梯，“第130、131、132……如今回想，挺好玩的！”在那个艰难环境下，他坦言，虽然辛苦，但开心耶！他乐见大家全情投入舞蹈天地。
那个年代里，他们可是香港首个职业舞团，包括他本人在内，全团共有13人，“刚开始，非常幸运地承接了一项舞蹈商演，收入足以维持两三个月的营运费。”
在这过程中，他直言，可能每天都浮起放弃念头，好比：总为了一些小事而跟别人起争执，常常大喊：“我不干了！”可是，隔天睡醒之后，又继续心甘情愿投入到舞团大小事宜。
“年轻嘛就是这个样子，现在则是说不干就不干了。”在那个约莫20岁的生命阶段，他自认，前途一片苍白，也不会为自己作打算，“不过，熬过了跟母亲约定的一年后，我仍可继续。”
然而，生活中的好与不好总并肩同行，“第一年第一台正式公演，我们只卖出50张票。”
他忆述，那个场地原本可容纳400位观众，当舞台布幕打开之际，他以为会望到台下黑压压坐满观众，殊不知，眼前只有小猫两三只，“全都是我们的朋友。”
勤跑全港大中小学说舞蹈
他坦言，当下有点失望，但不绝望，“这毕竟是自己喜欢做的事情，不会因为观众少而不去做这件事。”在演出后的剖析中，他察觉到，群众对跳舞不甚理解，也不晓得何谓现代舞。
为此，他尝试拨打电话给全港学校校长和老师，并向校方表明愿意到学校周会上，给同学们介绍现代舞，并现场跳舞给大家看，“校方只要提供空间，设备由我们自备。”
他仍记得首次办解说会的地点是鲜鱼行小学，“这是一间渔民的学校，我们在停车场上搭建小舞台，由于是个大热天，不得不安置大风扇，风迳往我们的方向吹得呼呼响。”
“同学们就坐在小凳子上，看我们跳一段、讲一段，完了以后，效果非常好。”他说，小朋友对跳舞的反应是直接且热烈的，“尤其一二三年级学生，把心情全写在脸上和表现在动作里。”
“这种氛围真好，连带我们都感觉自己很受欢迎喔！”此后，他们将学校巡回解说与演出定为日常作业，“曾经试过一年内跑了99间学校，当中包括大、中和小学。”
“总之只要有人说：来吧！我们就去了。”他乐见鼓舞人心的成效，数年后，更欣见观众逐渐多起来。言及于此，他难忘80年代初，赴加拿大参加一项艺术节演出时，所发生的小插曲。
“演出后，有一个华人观众到后台寒暄，他先是表达个人在异国见到我们的喜悦，聊开后才知道，他原来曾在学校看过我们演出，以致印象特别深刻。这无疑是个莫大鼓励啊！”
李白诗界拓展铁粉视界
许多年来，“想要做什么就做什么”是他的创作铁律，他说，不管英国名剧作或中国名诗词，只要是个人喜欢的都可以用现代舞来表现。于是，趁此机会，问起他编的《我本楚狂人》。
这是他早年亦是近年力作，新版本动用了他创办的北京雷动天下现代舞团15位舞者，以李白26首诗词作出发点，通过当代舞蹈剧场形式呈现诗词背后的精神意象，“我最爱李白的诗了。”
“床前明月光”是他儿时念诵的第一首诗，后来就读香港中文学校─培正中学，“当时偏爱文学和历史，大量接触李白的诗。”通过李白的作品，他感受到字里行间的天马行空与肆无忌惮。
“他的诗有时飞到天上，有时沉入水底，这些对我影响很大。”李白的诗界里，影响他至深的是《将进酒》，“诗中内容变化极大！”当他首次以李白的诗编舞时，他却没敢碰它。
“太庞大了！”在1985年，年仅30岁的的他，选了李白晚年杰作《庐山谣寄卢侍御虚舟》编出一部20分钟舞蹈，并以诗歌第一句“我本楚狂人”为名，“听起来够霸气嘛！”
他之所以挑中这首诗主要是长期沉醉于诗人瑰丽的文字─“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。”
“这首诗给我极大想像空间，且动作与肢体上可以有很多发挥。”他的岁月在李白的诗中流转，许多年过去后，他早把李白近两千首诗全看一两遍，“有的速读，有的则熟读。”
26首诗70分钟狂舞楚狂人
直至2020年，一场新冠疫情来袭，在北京居家期间，他再次重拾阅读李白诗词的乐趣，看着看着，65岁的他被诗歌背后对生命甜酸苦辣之磅礴感悟有所震撼，引发后来一番所思所为。
他挑了最爱的26首李白的诗，编出一段70分钟舞剧《我本楚狂人》，“序幕是《庐山谣寄卢侍御虚舟》，以缅怀初创作品灵感源头；结尾则是《临终歌》，这是李白人生最后写的诗。”
他把中间的24首诗歌归纳为四大主题，第一幕是“山”，“这是他经常描写的自然景物，在这些诗里，更多是描述他对神仙世界的响往，或是年少轻狂岁月，在大山里逍遥过活。”
接着一幕是“水”，李白描写过很多江河，但是，在他看来，诗人是藉由江河来表达对功名追求有过的挫败，以及释出许多的忧愁与压抑，“我把《将进酒》也纳入这个主题。”
到了第三幕是“花”，“李白是个眷恋美好生活的人，以《清平调词三首》与《长相思》为例，诗中分别提到杨贵妃、美人与花，我相信，他笔下的美人不一定是美女，而是美好的事物。”
“只是，他对美好事情的响往，却是永远不去抓住亦无法拥抱，像《清平调词三首》末句的‘沉香亭北倚栏杆’，传递的正是此情此境。”他认为，这里头有很了不起的生活态度。
最后一幕则是“月”，据民间说法，李白为了捞取水中月亮，而跳入江水淹死，“当然，他的诗大部分都在歌咏月亮，我要藉此带出李白对人生圆缺的感悟。”
那山那湖那楼无处不是诗
“酒仙”李白狂过醉过写过的酒诗更是后人难以企及，何以漏了“酒“主题呢？他笑指，这是观众的常问问题，“在所有创作里，李白几乎提到酒，可是，酒从来都不是诗人歌颂的主角。”
“像《将进酒》里，李白写到：五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。这个酒只是一种媒介，他只是借酒醉以抒情言志。”他果断地说，李白的精神世界不是酒。
数十年来，在“诗仙”李白诗界里流连忘返，他做人谋事态度莫不受影响，“当中，我试着不刻意对抗权威，也不想要走进权威体系，同时对规矩不太在意，给自己相对自由创作空间。”
至于平常生活里，在频繁游走在中国大城小镇之后，他才体会到李白的无处不在，“看一座山或一面湖，我会突然发现到，李白来过这儿！到‘天下绝景’黄鹤楼，又想起李白写过它。”
“这些以前在课堂或书本上学过、读过的山水风物，其实就真实存在于身边。”他说，即使独自走在幽静的山路里，也不会感到孤独，“因为有过一个诗人，曾经跟我走过同一条路。”
他也曾想过，倘若李白穿越到今时今日，他绝对是个优秀的饶舌歌手，“他那么有想像力，又打破很多规矩，加上超班才气使得他出口成章，其所言必定精彩万分。”
