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书法，在古代为文字沟通工具，相当实用；在现代，书法是种艺术和文化形式，可陶冶性情。每逢农历新年，家家户户写春联、贴春联，为家中增添喜庆。因此，不妨考虑动手写春联赠送亲友！
春联，顾名思义是在春天写的对联。“一年之计在于春”，春天象征新开始、新希望，写在春联上的吉祥话，意味着民众对新一年美好展望。根据记载，写春联习俗源自宋代。古时中国人认为桃木有辟邪功用，将吉祥语句刻在桃木上，称之为“桃符”，后来古人开始用纸张代替木，直至现代，民众会在红纸上写春联，作为装饰。
中医师林明冠会在农历新年亲自写春联送给亲友，与亲友共同迎接新年到来。写书法能传承中华传统文化，也能陶冶性情。“我认为，书法挺有意思，热爱文化的人，就该写好字。”
马来谚语有云“不认识就不会爱上”（Tak Kenal Maka Tak Cinta），国内华小学生从小就有机会在华文课认识和接触书法这种优良中华传统文化。
林明冠一直都对中华文化感兴趣，刚好中学时学校聘请书法老师开班授课，趁着难得机会，他拿著书法作品让书法老师指点，以提升书法实力。这名书法老师就是书法家夏振基。对他而言，华文课课纲虽提起书法，但内容不够深入，且不见得所有中文课老师都擅长书法，所以要掌握好写书法或毛笔字能力，学生自身努力可不能少。“学习中华文化艺术，挺看重个人悟性，可能你是后进，但写得比前人好。”
他相信，在习字上努力不一定成功，虽说并非不断打磨，就肯定会有收获，但不努力则不可能进步。林明冠坦言，自己不是“天才型”学生，凡事靠后天努力，学习书法亦无异。
他分享习字经历和感悟，“学习过程中，很多时候要靠自己，阅读资料、学运笔和读碑帖等，从这里开始学写字。”他认为，书法老师在习字过程扮演引导者角色，为学生指点方向，以突破瓶颈，更上一层楼。
字内字外皆功夫
书法字内字外皆功夫，字里行间不只有表面看到的技术，更彰显笔者文化涵养。林明冠和许多学生一样，习字迈入一定阶段，难免遇到瓶颈，不知如何突破，迈入下一阶段学习，这时需向老师寻求指导。
“字内字外功夫，包括你的文化涵养、对中华文化的认识。就算技术练得纯熟，不代表你的字好。古人评字还要看人格，不只是看字的结构、运笔是否好，还要看精神面貌、字里行间体现的气质。”
难得遇到名师，林明冠给夏老师指点作品，提升自己，但他强调，习字除了悟性，仍要靠努力进修，自己有作品会给老师指点，平时则跟在老师身边学习。
“老师很少谈论字怎么写，而会根据学生个性、写的书体去提示字的写法，若有写得草率之处，他会提醒。比起具体指点，老师更多时候会提供精神面貌上的建议和方向，比如参考哪个古人的字帖、碑帖。”
练习书法不只是讲究写字技巧，还要用心，生活中要有积累历练，平日的阅读、为人处世、感情经历等，都和书法息息相关，提高文化水平，有助提升书法功底。“老师给基本技术训练，回去要自己阅读、练习、实践，多去翻阅古代书法家字帖、观察画家作品，看他们如何作画。”
林明冠指出，书法和水墨画共同点在于留白，虽然有些地方看起来是空白，但仍言之有物。
临摹为必经之路
学习书法，临摹是必经之路。掌握抓笔、运笔等书法入门，选好字帖，下一步就是入帖。入帖是指透过临摹特定书体，了解、熟悉有关书体的书法术语。
林明冠说，临摹除了深入学习书体写法，要将字帖写得似模似样，字体结构、精神面貌和气质都要与原帖相近。“达到形和意，然后才能出帖，有自己精神面貌。写的过程中和古人对话，也和自己对话，写古人的字可陶冶性情、自我提升。写字时，可能当下未能参透古人深意，但对日后处世可能会有所帮助。”
他强调因材施教的重要性，在习字方面，学生除了要付出努力，也应虚心接受批评，才会进步。
初学者先习楷隶
书法中的书体众多，学习书法该从何开始，各有说法，林明冠建议初学者从楷书或隶书开始着手。“掌握字体结构，书写功夫要扎实，可以从楷书或隶书开始，它们最符合现代书写习惯，进一步可以兼修草书、行书，很多行书笔法皆从楷书演变而来。”
“假设从行书改写楷书，练好有点困难。厚重朴实，与飘逸相冲突。要过渡，这是过程，需要时间。”
他认为，拥有扎实基础后，从楷书再改写行书，会比较容易，因为楷书字体工整，比较接近现代人书写习惯。专心练好一种字体，还是同步学习？林明冠认为这是个人选择，没有对错。
“这都是过程，最后想变成写什么字的人，写得怎样，都是选择。学习过程中，要学习字体精神，正确认识用笔方法，写什么字体都无所谓。”
另外，笔顺是写书法之关键，假设笔顺不顺，字写得生硬，结构不对，就不符合书法审美。“笔顺视书体而定，一幅作品要有行（hang）气，即强调气的流通，不能完全封死，要留下气口，否则字会显得僵硬，不耐看。”
写出一手优美好字
写春联和写对联方法一样，唯春联注重内容含义是否吉利。林明冠认为，家中贴的对联显示一户人家的文化修养与气质，若对联用词俗气，则无法体现中华文字之优美。
如今偶有人在春联发挥创意，以英文字母挥春，对此林明冠说：“接地气没有错，我们说雅俗共赏，要有雅有俗，可以有创意，但这上不了厅堂。”
他建议，民众若想写好春联，应多看诗词，背好五言或七言绝句和律诗；写字方面，从书法基础开始练习，多磨练。
“中国古人注重传承，少了一点元素都不对味，就像一道潮州菜，可以有创意，但不能失去原有特色，否则就失去潮州菜精髓。写得开心很重要，如果是小孩子的童趣创意，不必磨灭否定，但可以鼓励他们，教育他们还有其他更好选择。”
农历新年是喜庆日子，林明冠鼓励百姓写春联，开笔迎春。
“内容符合新年氛围，字写得好与否不要紧，书法并非书法家专利。 过年为家中增添喜气很好，若要支持书法工作者写的春联也不错。”
书法与中医学都是中华文化精髓，古时“一手好字”更是中医应具备的条件，可见古人对书法的重视。
林明冠指出，中医学和书法内涵相同，以实际层面来说，大夫开药方时写的字要清晰，能让人读懂很重要，以免产生误导，浪费他人金钱或闹人命。
即使现代人多用电脑打字，但医生开方子时字不应写得潦草，才不会造成误导。“写字过程中，时刻都在检视自己，给自己提升和改进的机会与空间。农历新年之际写春联迎节，享受写字的乐趣。”
