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每个家庭或多或少都会有备粮。无论是置放冰箱里的鲜肉、蔬果、海味，还是厨房一隅的罐头、调味料，在超过有效日期之后，未必无法再食用。只要懂得“有效期限”、“保存期限”、“赏味期限”各自的意义，一些过期食品不一定只能丢掉。
部分逾期食品能食用 但营养已流失
逾期食品能否继续食用？营养师苏馨柔解析，这得从两方面考量：“首先要看这食品是什么种类，是容易腐败、不容易腐败或半易腐蚀？接着要看食品标签上的期限类型，是保存期限（Shelf Life）、有效期限（Expiry Date）或赏味期限（Best before），不同期限有不同规定。”
包装食品都会列有有效日期，这是依据原制造工厂使用的原料、产品制程、产品特性、储存试验所制定的。有效日期除了是产品品质保证外，也赋有厂商对该产品负责的责任意义，更是消费者认定食品是否新鲜、可食用的判断标准。
但不同类别食品有不同的标示意义。例如“保存期限”、“赏味期限”是指在此日期之前食品可保持最佳品质，但并不代表在此日期之后，食品就不安全或变质。
她说，一般干粮和罐头会写“保存期限”或“有效期限”，前者指在特定、适当储存情况下，罐头正常，大概储存半年至两三年没有问题（从制造日期算起）。但若在移动情况下，比如经过潮湿或曝晒的地方，罐头膨胀、凹凸，代表空气进入、细菌容易滋生，就不能储存两三年。
“面包、花生酱等，都是写‘有效期限’，意味着食物最佳品食的最终期限，这类食品最好在期限前吃完。举例，很多人从超市买面包，最后过期了，但是面包没有霉菌，可以吃吗？这要看食用的是什么人，比如小孩、有疾病的年迈者、免疫系统有问题的人，不建议他们食用，因为可能内部已有霉菌滋长，只是还没有浮现于表层，吃了容易食物中毒。”
而“赏味期限”（Best before）标示，常见于家庭烘焙食品，它没有明确的有效日期，其标示意义是“这食品最佳品尝、口味、口感的期限”，但不代表过了这日期就会变质或腐蚀。
“建议不要吃已经过了‘有效期限’的食品，不过若是过了‘保存期限’、‘赏味期限’，若觉得风味、外观上没有变质，此类食品都还是可以食用的。”
“不过，在食用前，先查看食品有没有腐烂、有没有霉菌、颜色有没有明显异常；然后嗅一下有没有异味，再用手触摸食品质感，有没有和一开始买回来的状态一样，还是比原来的变软、变硬了。”
她强调，即使过了“赏味期限”和“保存期限”、没有腐败的迹象的食品还是能吃，但风味、营养价值已流失。
“不要趁减价大量购买、囤货，因为有的食物需要低温储存，买得多冰箱未必放得下，让本来应该低温储存的食物无法适当储存，还不到有效日期都已不能吃了。而逾期还能吃的食品，即使状态良好，但营养价值、分量也已减少。”
食品储存有诀窍
和多数的食品比较起来，调味料、食用油、酱油似乎更耐用，储存和逾期门槛也比食品来得低。
“如果是糖、盐、醋这些极致简单成分的调味料，不容易滋长细菌、微生物，可以放久、用久。但是，沙拉（Salad）调味料或酱汁，通常混合多种成份，除了糖、盐，还有美奶滋、花生等。成份越复杂，里面的水份、营养价值也高，而水份和蛋白质是细菌的营养成份来源。”
从安全为考量，苏馨柔建议，凡是成份比较高的调味料，必须在“有效期限”（Expiry Date）之前吃完。
至于食用油、酱油，一般置放在厨房里，没有太阳、光线曝晒的话，不太容易变质；但由于含有水份的食品一旦开封、空气进入，可能会有滋长细菌的疑虑。因此不管有没有逾期，她建议，最好每一次使用前，检测味道是否有异味。
冰箱是食品最佳的储存处，对此，苏馨柔建议“先进先出”，无论买什么，先买先吃完。
另外她也提出几个储存技巧，有助于延长食品保质期。“肉类、海鲜类放在冷冻格储存，若要烹煮，前一天放在冷藏格，让它自然解冻。牛奶如能很快在三天内喝完，放在冰箱门就好，否则放在冷冻格。”
“由于冰箱门经常开关使用，温度不比冷藏格、冷冻格来得低、稳定，所以适合置放有效日期较长的酱汁、调味料。冷冻或冷藏有助于锁住水份、营养不流失，但口感不如新鲜的好吃，最好根据需要购买，用完再买。”
干货各有不同保质期
从日常菜肴到年节珍馐，干货是中华料理常见主角。相信许多家庭的厨房一定会备有海味、腊肠、冬菇等干货，各种各样的干货随取随用，十分方便，而且美味、营养丰富。在多数人想法中，干货都能储存很久，但它真的久放不会变坏吗？
马有隆海味药材行老板娘赵逸璐认为，干货因富含水分、蛋白质、脂肪等营养成分，经盐腌制后风干或烘干，制成干货方便储存与运输，味道也更显浓缩，能够发挥很好的调味功效。
“经过脱水，干货通常不容易腐败或变质，有较长的保存期。但由于马来西亚天气潮湿炎热，有时是热天，有时是雨季，如果半年、一年都没用到，最好还是存储在冰箱，否则可能会有发霉或变质的风险。”
她说，在中国大陆、香港，天气相对较干燥，在储存干货方面，不需要像我们这般“慎行”。举例海味类干货，她每次下班前都得把它们置入冰箱，第二天上班再取出摆放。
“其实不放冰箱也可以，但是形态会走样，可能还有异味。比如瑶柱，不放冰箱储存，其盐分挥发出来后，形态变得灰朦、不清晰，它不一定是坏，但就是形态不美了。”
“干货越干燥越耐久，水分多则容易腐败。如果要它不坏，可以储存在冰箱里，延长保质期。若短时间两三个月用不到，也可存放于通风、荫凉处，但未必100％能保质。”
干货分几种，海味类如海参、鱿鱼、虾米等；肉制品类如腊肉、腊肠等；菇菌类如冬菇、木耳等。不同类干货的保质期也不一样，海味类一般是半年、肉制品类是一年、菇菌类两年。不过，这也得看是否存储得当，一旦不当，会导致腐败或变质。
“多数的干货都可以储存在冰箱里保鲜，像吊片、鱿鱼、瑶柱可以放在冰箱的冷藏格；但虾米、蚝豉比较敏感，需要放在冷冻格。木耳、冬菇，可置于室温环境三个月，若是买了长时间没用到，最好还是收在冰箱里，半年一年都没问题。”
赵逸璐说，菇菌类干货一般储存时间较长，也不用特别“照顾”，只不过放久了，冬菇表面层可能会从最初的浅色泽转为褐色，但烹煮食用是没问题的。
不同干货保存有别
临近新年，赵逸璐位于蕉赖太子园的海味店已陈列琳琅满目的干货，海参、蚝豉、吊片、鱿鱼干、柴鱼……其中腊肉、腊肠吊起来置放，下方更放有铁桶，这有原因的。
她说，腊肉、腊肠要放冰箱冷冻格“雪藏”保鲜，若是置放室温环境，可能容易发霉变质。“它们自带脂肪、油性，吊起来放在通风处，让它的油性和肮脏物质自然滴落在桶里，保持不会有油腻味。”
另外，谈到干货的储存方式，她建议，海味都可以放冰箱保鲜，但最好是个别密封、包装好，才逐一收到冰箱摆列好，不要全部堆挤在一起。
“如果没个别分好，全部海味放一起，可能会有味道渗透的问题。像虾米很容易吸收其他海味的味道，而吊片味道强烈，其味则会渗透到其他海味。”
还有要注意把干货和其他食材如鲜肉、蔬果分开置放，因为干货碰到水分容易走样，滋生细菌。
她不赞同干货切块分装放入冰箱储存，这样做会减低干货的风味，吃起来口感粗糙。“不过，金华火腿倒是可以先切好片块，放进密封袋或密封盒后入冰箱，再依据分量需要取用。”
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