主题故事｜从平面到立体打造有灵魂角色

记者: 谭络瑜摄影: 连利元

动漫和电玩是不少年轻人的日常休闲娱乐，不论动漫作品或游戏，其中都少不了令人为之深深着迷的角色。而这些角色的诞生，就是出自角色设计师之手，那究竟什么是角色设计呢？

近几年，角色IP受到热捧。不仅是潮流玩具行业，各行各业都离不开角色IP（IP的英文全称是Intellectual Property，知识产权）。角色IP所带来的独有亲和性与趣味性效果，用文字一般很难达到。它们自带流量，以具象化形象为载体寄托感情。

许多设计师以原创角色生产周边商品，或做IP授权等商业合作。一个好的IP角色，首先在设计层面要抓住眼球，让人第一眼就喜欢。通过可持续性经营，角色具有强生命力，有独特内涵，可做更多延伸内容、品牌故事。

角色（Character）可以是人、动物、宠物、植物、怪物、机器人、外星人、虚拟偶像，能在二次元空间和三次元现实之间任意穿行。一个强大的原创角色IP，既可以成为优秀内容象征，也可以成为企业品牌的形象代表，甚至可以成为城市、民族、国家、以及文化的代言者。

蔡诗中：幽灵猫样散播欢乐

蔡诗中（Michael Chuah）是本地知名漫画家和角色设计师。 2023年1月推出纪念职业生涯20周年的作品集《A Sides: Michael Chuah Design》，第一页写着：“只有一件事，我会每天不间断地做，直到人生最后一刻为止——创作艺术。”

受从事创意工作的父母影响，Michael从小就喜欢漫画和创意。从平面设计学院课程毕业后，2001年加入漫画公司工作，后成立个人工作室，曾推出知名漫画《黑白乒乓In & Out》、《办公室生存记》、《阿炳漫画》等，亦设计小说、杂志、唱片专辑封面、海报、T-Shirt与其他各种周边商品。创作多元的他在2021年Web3.0概念崛起时玩起了NFT创作，发布“Kodekkusu Brothers”和“Yuurei Neko Sama”系列；今年实现心愿出版儿童故事绘本《Everybody is Daruma》。

全新挑战

商业专案工作受限于客户需求，无法自由发挥创意，而设计玩具则有无穷可能。Michael近年专注于玩具创作，其中“Yuurei Neko Sama”（幽灵猫样）受到最多关注。事实上，他2001年首部漫画《元气王》（Gengkey）是马来西亚第一部推出搪胶玩具及角色设计划册的漫画系列。

他在2017年开始创作“幽灵猫样”，一只爱好角色扮演的猫，每次换上不同的扮相都能为大家带来欢乐。他选择了他最喜爱的日本元素之一——不倒翁，并将“幽灵猫样”打扮成达摩（Daruma）的样子，将欢乐和好运传递给每一个人。他也为它设计了一只青蛙好友作伴。

将纸上图画转变为立体玩具，从中学到制作成本、包装设计等复杂考量，挑战重重。

以前画漫画独自工作，玩具制作则需要与他人互动，过程中他也意识到需要努力学习行销和促销技能。

设计师玩具主要分成两大类：可爱型和怪兽型，他的Daruma属于前者。他笑言：“设计和制作玩具相当烧钱。”能做不等于能卖，他第一次带着50只Daruma玩具去台湾参展，结果4天内只卖出一只。那一趟连机票钱都赚不回，不禁感到灰心。香港玩具设计师Kenny Wong告诉他：“要被认同你必须要在这个巿场待上至少三年。”第一年无人问津，第二年再去，第三年继续推出作品，才会被人认识。调整思维与心态后，他更积极创作，并与不同对象合作推出联名商品，比如今年4月吉隆坡插画展上的Darkroom x Michael Chuah Design，贩售限量版Daruma玩具及菲林相机。

Michael认为，角色设计有趣之处在于角色能够带领人们进入创作者的幻想世界。他以猫咪作为主角，是因为本身是爱猫人，通过“幽灵猫样”这个角色与怪兽们一起在奇幻世界里冒险，作品充满欢乐气氛。这个系列让他进一步拓展创作的各种可能性，制作潮流玩具、参加艺展、举行个人展，与不同品牌跨界合作像是今年国庆Wall’s雪糕礼袋。他乐于见到“幽灵猫样”角色出现在各种载体上，而终极目标是希望有一天会有“幽灵猫样”主题乐园，让所有人都可以沉浸在这个角色的世界里！

林洁瑜：超能小鬼强调可塑性

林洁瑜（Jayee Lim）是Monkiddo（“超能小鬼”）的创作者。2020年，她刚从达尔尚艺术学院插画系毕业，对前途有点迷茫，创作了第一个角色SoSo——一名能力普通的实习生，灵感来自鸡尾酒香肠。故事描述SoSo在办公室与各种人相遇，并与他们产生火花。

“超能小鬼”系列主要角色是一群小妖怪，也有人类和怪兽客串。角色IP强调可塑性，适用于各种产品。她在角色设计时考虑几个要点，包括定义角色的形象、配色和受众群。在创作过程中，她用笔记本收集参考、构思角色个性、画草稿，还在笔记本上写下角色心情和故事，为SoSo创作出上司和同事小怪。值得一提的是，其中一个办公室角色Bani，已授权本地连锁餐厅Kejap Food，做品牌吉祥物。

今年4月，Jayee参加首届吉隆坡插画展，特地创作大型装置艺术，打造地铁车厢、自动贩卖机和公共电话亭，展示Monkiddo系列周边商品，吸引人潮，成为打卡热点。“这个构想是想让Monkiddo这个角色IP跟公众有更多互动，建立插画以外的情感。”网络和社交媒体是发表作品的平台，而实体展出创造更多与人们对话及商业合作的机会。

接下来她将参加亚洲创作者节，这一次Monkiddo角色们将在各个角落的办公室与公众互动，欢迎大众来打卡。另外，她也将展出最新创作的漫画彩页，以及与Junny Studio联名设计的限量版玩具。

陈伟伦：Kurita、Bloo & I 展现自我

陈伟伦（Seanlon）是一位自学的插画师、动画师、玩具设计师，自小喜爱画画却没念过艺术学院，中学毕业后即在动画师工作室当学徒，累积丰富经验。他现另一个身分是在学院当动画导师。

他一直以来喜欢收集艺术玩具，一天萌生念头：“与其老是花钱买玩具，不如我也来设计自己的角色和玩具。”于是“Kurita”和“Bloo”诞生了。

Kurita是一只长有四只脚、三只眼的八爪鱼，因为长相跟普通八足的八爪鱼不同，在群体中不受欢迎，感觉格格不入而离群索居，去看外面的世界。Kurita可以变身成为不同的角色，比如恐龙、怪物，因此推出了不同颜色版本。Seanlon想通过Kurita传达：“要变成什么取决于你，而不是由别人来定义，勇敢坚持做自己。”

至于Bloo则是更早之前，他的插画系列“Bloo & I”中的角色。“这只蓝色的熊其实取自最早我每日一画的心情日记主角，Bloo取自英文的Blue，有蓝色、忧郁双重意思。”Seanlon解释，Bloo也象征在大城巿里生活打拼的自己。