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在网络的早期，人类创造了万维网，经过几十年的发展，随着技术的进步，无数的网络浏览器应运而生，其中包括Netscape Navigator、Internet Explorer、Chrome、Safari等等。这些浏览器的故事通过桌面图标来展开，见证了它们在我们电脑上的历程……
1990年：首个网络浏览器诞生
万维网（Word Wide Web，www）简称Web的创造者蒂姆伯纳斯李（Tim Berners-Lee），被认为是第一个开发网络浏览器的人，其浏览器于1990年发布。
然而，真正广受欢迎的网络浏览器，是于1993年发布的NCSA Mosaic。
Mosaic是第一个能够同时显示图像和文本的浏览器。在此之前，早期的浏览器会在应该显示图像的位置放置一个图标，用户需要点击图标以在外部应用程序中查看图像。
Mosaic的突破之处在于，它能够在同一页上显示所有内容，为浏览体验带来重大改进。
多家公司获得了Mosaic的授权，推出了自己的浏览器，其中包括Mosaic的开发人员之一马克安德森（Marc Andreesen），他创建了Mosaic Netscape，后来更名为“Netscape Navigator”。
于是，浏览器之争在1995年拉开帷幕。
1996年：Netscape称霸
1995年，互联网的普及化进一步加速，Netscape Navigator成为最受欢迎的浏览器，微软也推出了Internet Explorer 1.0，该浏览器实际上是基于Mosaic的授权版本。在Internet Explorer出现之前，Windows默认浏览器的图标，实际上是一个标有“互联网”字样的图标。
后来，微软不断升级Internet Explorer，到1996年，其功能与Netscape Navigator几乎相当。尽管如此，Netscape在市场上仍占据主导地位，在1996年初，其市场份额超过80%，而Internet Explorer仅占约10%。
然而，形势正慢慢发生变化。到了1996年底，Internet Explorer的市场份额已经超过20%。
1998年：Internet Explorer崛起
从1996年到1998年，微软发布了多个版本的Internet Explorer，并开始将浏览器与Windows更紧密地整合在一起。这最终导致美国政府对微软提起诉讼，指控其非法限制PC制造商和用户卸载Internet Explorer，尽管面临法律困扰，但微软的策略似乎取得了成功。
1998年第三季度，Netscape和Internet Explorer基本上是几乎所有人使用的浏览器，市场份额约为48%左右。然而，到了1998年底，Internet Explorer的市场份额飙升至65%，而Netscape的市场份额跌至40%以下。此后，它也无法再恢复昔日辉煌，而微软赢得了第一轮浏览器战争。
2004年：Firefox创新抢滩
Internet Explorer多年来在浏览器领域占据着主导地位，其市场份额在2003年，达到了约95%巅峰。与此同时，一个新的浏览器名字闪亮登场，那就是Firefox。一个名为Mozilla基金会的非营利组织成立于2003年，致力于打造成为Netscape的继任者。最初的浏览器名为“Phoenix”，后来改名为“Firebird”，最终定名为“Firefox”，其1.0版本发布于2004年11月。
此时，苹果也开始涉足浏览器领域。2003年1月，苹果的创始人乔布斯（Steve Jobs）宣布推出Safari网络浏览器，首个公开版本发布于2003年6月。
到了2004年底，Internet Explorer仍然占据着约90%市场份额。但是，随着Firefox因为其创新而崛起，迅速成为第二受欢迎的浏览器，市场份额仅约为5%，而Safari以1%市场份额位列第三，浏览器战争再次升温。
2008年：Google Chrome后来追上
在随后的几年里，Firefox逐渐受到欢迎。苹果的Safari也推出了Windows XP和Windows Vista版本。到2008年底，Internet Explorer的市场份额仍约占65%，而Firefox的份额已上升至20%，Safari则占约5%。一个新竞争者即将登场。
2008年9月，Google发布了Windows版Chrome的测试版。随着稳定版本于同年12月发布，其市场份额已达到1%。在随后的一年中，Google也发布了Mac OS X和Linux的测试版，截至2009年底，Chrome的市场份额已达到5%。
与此同时，Firefox正逐步蚕食Internet Explorer的市场份额。在从Internet Explorer 7到8的短暂过渡期内，Firefox 3.5成为最受欢迎的浏览器版本，但最终推翻Internet Explorer的却不是Firefox。
2012年：Internet Explorer淘汰衰落
经过14年的主导地位后，Internet Explorer终于在2012年被其他浏览器超越，不再是最受欢迎的浏览器。Google Chrome仅用了三年时间，就超过了Firefox，而且不到一年时间就击败Internet Explorer。
由于多年来微软缺乏竞争者，导致Internet Explorer的开发严重滞后。在2001年至2006年间，IE仅发布了一个新版本，远远落后于其他浏览器。人们逐渐放弃了IE，转而选择了Firefox和Chrome。
Chrome之所以能迅速成为全球最受欢迎的浏览器，很大程度上要归功于其快速的发布周期。虽然Chrome推出仅仅四年，截至2012年底，Google已经发布了23个版本。人们喜欢Chrome相对于其他浏览器更快速、更轻便的特点。
Chrome的受欢迎程度，促使Mozilla也采用了类似的发布策略，而苹果则在2012年停止了Windows版Safari的更新。
2017年：Chrome继续主导
到2017年，显然Chrome在“第二次浏览器战争”中获胜，而Internet Explorer和Firefox的使用率降至5%以下。甚至是多年来一直默默无闻的Opera，也超过了Internet Explorer。Chrome占据了市场份额的50%以上。唯一与之媲美的竞争对手，是苹果Safari，市场份额约为15%。
微软意识到Internet Explorer已经过时，所以在2015年推出Windows 10时，推出了Microsoft Edge，然而到2017年底，Edge的使用率仅约为1%。这家曾经的浏览器巨头，正艰难地试图重新夺回第一次浏览器战争中失去的部分领地。
与此同时，流动浏览器变得非常受欢迎。正如之前所述，虽然Chrome在桌面浏览器领域占据首席地位，但Chrome for Android在流动浏览领域，却占据了超过一半的市场份额。
iPhone和iPad上的Safari使用率，几乎是macOS上Safari的六倍。
在过去10年间，浏览器的使用，已从电脑转向智能手机。
2023年：Android、iPhone主导，Chrome、Safari继续领跑
来到2023年，网络浏览器领域变化不大。
截至2023年6月，Chrome市场份额略超60%，苹果的Safari以微弱的20%市场份额居次。微软成功重返第三名，Edge市场份额约为5%。
然而，流动浏览已成为另外一个战场。
Chrome和Safari在市场上成为主导地位，这要归功于Android和iPhone在市场上的主导地位。Android成为全球最广泛使用的操作系统，超越了Windows和MacOS。几乎所有Android设备预装了Chrome，而iPhone和iPad都预装了Safari。
尽管一些全球政府机构对此提出异议，谷歌和苹果都能够避免90年代微软因此而陷入麻烦的困境。微软过去通过将Internet Explorer捆绑在设备中取得成功，使人们不再选择其他浏览器，Android和iPhone也效仿微软的做法。
现今Microsoft Edge也已发展成一个不错的浏览器，尽管微软仍不断添加不必要的功能。遗憾的是，Firefox从未恢复到2000年代初的受欢迎程度。截至2023年6月，Firefox的市场份额仅约为3%，与Opera和三星互联网浏览器类似。
尽管暂时看来第三次浏览器战争尚未来临，但历史已向我们证明，无论巨头似乎占据多么坚固的地位，他们都可能被击败。三十年前，许多人认为Mosaic将主导互联网，并预示了万维网的主导地位，同时也见证了像CompuServe和Prodigy这样的在线服务提供商的衰落。然而，如今Mosaic以及其他早期浏览器如Netscape Navigator已经成为历史的一部分。
※图：互联网
