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华人文化的亲戚称谓详细复杂，除了亲戚之间，长幼有序的称呼，对于没有亲属关系的外人，也会用“叔叔”、“阿姨”、“哥”、“姐”来称呼对方。针对这些称谓现象，可以看到儒家思想的家庭伦理观……
莫顺宗教授（新纪元大学学院校长）
展现仁爱名正言顺
每个现象的背后，都隐藏一种思维方式和历史原因。莫顺宗教授分析，进入文明时代后，不管任何一个文明都重视家庭，而家庭是社会组成的一个基础，每个人都希望在社会里生存能得到相互的支援。
“从小在父母亲、祖父母、兄弟姐妹或堂兄弟姐妹、表兄弟姐妹围绕的环境下长大，形成一个人的天地，所以我们爱护家庭的成员，重视彼此之间的相互关系。我们爱父母、爱兄弟姐妹。这份爱，简单来说就是‘仁’。”
“仁是人与人的爱，而爱有诸种表现方法。举例，我是我父母的儿子，面向父母时，要孝顺；我是我哥哥的弟弟，面向哥哥时，要尊敬；我是我妹妹的哥哥，面向妹妹时，则要照顾。”
从个人、家庭到社会，每个人在面向不同的人会产生不同的关系和名分，把关系弄好，尽这个名分该尽的义务和责任，就能如鱼得水。举例，做爸爸的，尽了父亲的责任，才会得到孩子的回报，这就是父慈子孝。
孔子说：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足”。这意指名分的重要性，若名分不正当，说话不合理，事情就办不成。
“华人特别讲究称呼，因为称呼代表一个人的名分。西方文化中，也有称呼，但相对比较简单，不像华人已形成体系，仅仅夫妻双方的家人，就有两套不同的称谓。儒家说修身、齐家、治国、平天下，先从个人做起，如果家里的事情处理不好，名分、责任和义务都搞不清楚，怎么会有能力去做更大的事情？”
“仁”是儒家的核心思想，源自于这思路，莫顺宗教授透露，儒家鼓励对每一个人都要有爱，但是这爱要按照关系和名分区分，并且以适宜的形式表现。
“既有关系，就有名分，名就是称呼，分就是责任，只要叫这个称呼，就知道要做什么。比如新年给红包，小孩叫你‘公’或‘婆’，代表是小你两代的晚辈，就照顾多一点，红包大一些，但是同样叫你‘公’或‘婆’的朋友的孩子，红包就差一点，亲疏有别。”
推己及人也是儒家实践“仁”的方法。有句名言，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，意指把别人的长辈和孩子当作自己的长辈、孩子一样。这或许可以反映出，在华人社会中，对于父母辈的友人和比自己年长的人，会以“阿姨”或“叔叔”称之，但实际上哥、姐、姨、叔、婶等称呼，一开始都是用在具有真正血缘关系的人。
为什么要对没有血缘关系的人这样称呼呢？莫顺宗教授认为，这是尊重和礼仪的展现，也同时表示亲近。毕竟，“连名带姓”太过疏远，关系又未达能直呼名字那般亲近，加个与年龄相符合的称谓，既有“四海之内皆兄弟”的大爱，也可以避免尴尬，又能拉近彼此关系。
东西结合取长补短
华人的亲戚称谓繁复，几乎家庭里的每个成员都有独特的称谓。可是来到今天，随着少子化和西方个人主义等影响，现代人孩子生得少，和亲戚往来互动也不及往日，因而孩子的亲戚变少了，对于部分亲戚称谓，就只是从书上读到而已。
“以前，农业社会多子多孙，大伯二伯三叔四叔、大姑二姑三姑四姨，加上以前的社会不那么平等，女性在生育方面没有自主权，所以一个家庭会有很多孩子，可是随着女性地位越来越高，包括现在功商社会，养不了这么多孩子，养孩子的成本太高了，逐一形成少子化现象。”
“另一方面，这也受到西方文化的影响，大家觉得要有个人隐私，有‘同住难，相见好’的共识，逐步朝向小家庭生活模式发展。个人主义不完全是坏事，大家族容易有人与人之间的各种问题产生，俗话说三姑六婆，还有婆媳之间和妯娌之间的问题。加上功商社会，兄弟之间也不似以前农业社会，利益当头，亲兄弟明算账。这些都对伦理和家庭造成冲击。”
莫顺宗教授认为，凡事不要走极端，儒家本来就是提倡“中庸”，要看到自己的好和坏，保留好的，把坏的调整，也同时要学习别人的优点。
“我们也在吸收西方一些生活上的、文化上的优点，让自己的人际关系慢慢处理好。比如，华人家庭关系密切，就保留原本的亲密关系，但是再亲密，也要有像西方文化那样的个人空间存在，有些事情可以弄得简单一点，要不然人际网络会变成一个密不透风的网罩下来，令人窒息。”
陈云娟（NLP身心语言程序学高级执行师）
尊卑有序礼多人不怪
“称呼是对一个人的尊重，不要小看称呼，它有身分上的定义和价值，代表这个人在这个家庭、社会的身分和地位。”
陈云娟认为，华人亲戚称谓细化和复杂，因此能从称呼，分辨人与人在家庭里的亲属关系。尤其传统上，称呼非常重要，因为称呼展现一个人在这个家庭里的关系和身分地位，而身分地位代表其在家庭里的能力和权力。
称呼与中华民族语言和民族文化，有着千丝万缕的关系。演变至今，称呼的“权力”色彩淡了，随着人们之间的各种交流活动越来越频繁，称呼在大多时候成了沟通的桥梁。
“称呼能促进交流，拉近彼此的关系，比如我们叫朋友名字‘小明’，感觉亲近；如果叫‘明啊’，感觉更亲密。称呼可以展现某程度的意义，在阶级上、在心理距离上，让对方可以判断你把他放在什么位置。”
有趣的是，称呼带有心理距离上的感受，而且这感受是动态的，不断变化的。“假设妈妈叫孩子‘baby’，孩子听了，直觉上就认为妈妈心情好，觉得安心，但是听到妈妈连名带姓叫‘陈小明’，孩子听了，就会知道自己大难临头了。”
由于语境和心理距离不同，词汇的语义亦不同。那我们应该如何称呼对方呢？
陈云娟说，没有一定的答案，不过在日常生活中的称呼，可以随意一些。最安全的准则，就是“礼多人不怪”，注意和对方的距离与感受，多观察对方的态度，才能够在称呼上不冒犯对方，而且尽量不要把对方叫“老”。
“在正式场合或职场上，人只有一个身分代表，如果不确定对方的职位头衔，可用‘先生’和‘小姐’，如‘陈先生’、‘陈小姐’，这代表尊重，也是合乎礼节的称呼。不要开玩笑，随口叫人‘Brother Tan’之类的，对方可能会觉得不舒服。”
“要注意的是，如果对方有拿督勋衔，就必需以‘拿督’称之，特别是在正式场合。因为‘拿督’是国家给予的荣誉称呼，授衔人的身分证要加入相关头衔，此头衔和此人连接一起。‘先生’是对一般人的称呼，对有头衔地位的人，应加以头衔来称谓，以示尊重。”
男女不同别叫老了
有时候，称呼别人安哥、安娣或哥、姐，除了表示尊重，也是想要拉近两人之间的关系，可是并不是所有人都喜欢被这样叫。不想被这样称呼的原因，除了心理距离上，不认为彼此有那么亲近之外，很多时候是因为对方使用的称呼，不符合自我投射出来的形象，觉得“被叫老了”。
陈云娟说，每个人都有“厌老”或“恐惧老”的压力，而女性特别在意称呼，是因为不同称呼代表某年龄阶层，而“安娣”在一般观念中，不属于年轻阶层，女性害怕自己被定位在某个年龄。
“女性恐惧老，是因为觉得‘老’会失去魅力，外貌不如年轻时，胸部下垂、皮肤缺乏弹性，还有心理上害怕孤独，经济上也担心收入越来越少，以及需要依赖家人或医护人员照顾。”
男性不像女性那般在意别人怎么称呼他，被叫“安哥”可能对他们来说，是代表稳重，这个称呼是加分的。
“不过，男性也怕老，男性的怕老和能力、价值有关。比如，他们觉得老代表没有性能力，自己不行、没有力量了。老也代表退休，没有能力，也没有办法创造未来的价值。”
一个人对于“老”的态度，往往会影响他对称呼的感受。她认为，被朋友的孩子或路边陌生人叫安哥、安娣，不要太感冒：“在年轻人心中，这是一种轻松和亲近的称呼，也是代表尊重，不一定代表你老了。”
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