一位客户问我：“律师，我与丈夫已经分居很多年了，是不是夫妻分居超过2年就算正式离婚了？”
我问她，她的婚姻是否有在婚姻注册局注册？她回答说有，我再问她，如果没有办理离婚手续，婚姻注册局怎会知道他们已经分居了呢？她哑然。
由于许多人对马来西亚非回教徒婚姻改革法律一知半解，我想我有必要在这里跟大家解释一番。
1976年非回教徒结婚与离婚改革法令于1982年3月1日在我国正式实施，在这项法令之下，除了回教徒以回教法律，以及原着民以他们自己的习俗解决他们的婚姻问题之外，其他人一律受到1976年结婚与离婚改革法令约束。
在这项法令底下，过去受到法律承认的三妻四妾时代已成为历史，而一夫一妻的时代正式开始（那些在改革法令生效前的一夫多妻家庭继续受到法律承认其合法性，但不能增加）。
以前的婚姻可以选择不注册，但是婚姻改革法令实施后，所有的婚姻如果要获得法律承认就必须注册，离婚也必须在高等法庭办理，以前我们常在报章上看到的离婚启事一概不受法律承认。
不要以为你注册的婚姻一定是有效的，我就曾经处理过一个案子，丈夫是西马人，太太是印尼公民，男方在沙巴一家板厂与女方邂逅，两人坠入爱河决定拉埋天窗注册结婚，森林里没有非回教徒的婚姻注册局，他们于是去当地原着民的婚姻注册处注册，还缴交了2000令吉注册费（非回教徒的婚姻注册费其实只是30令吉而已），以为完成了法律规定的婚姻注册。
两口子婚后生下一个女儿，之后搬回西马居住，女儿在12岁那年申请身份证的时候父母却被告知夫妻当年的婚姻注册根本不受法律承认（理由是这种注册只适用于当地原着民），这错误的婚姻注册连累女儿成为非公民。
这个案例说明，大家一定要搞清楚自己的婚姻是否属于有效注册，特别是跨国婚姻，以免连累下一代面对国籍问题。
婚姻纪录撤销才算完成
至于离婚这方面，目前来说，夫妻必须注册满2年才能申请离婚（除非情况特殊），而离婚有两种方式，一种是双方都同意离婚，而且也谈好离婚条件，这种离婚手续简单快捷，通常上一次法庭就可以了。
另一种是单方面申请离婚（双方达不到离婚共识），这样的离婚首先涉及大约6个月的调解程序，申请方取得调解失败的证书之后才能正式申请离婚，而且也必须说明离婚的理由，手续冗长，既花费时间也花费律师费。
在正常的情况底下，离婚第一个庭令与最后一个庭令必须相隔3个月（理由是避免女方提出离婚时有孕在身也不知道），除非夫妻已经分居很久，双方特别要求法庭让第一个庭令及最后一个庭令同时生效，而不必等足3个月。
律师拿到所有的离婚庭令之后，就会把庭令寄到婚姻注册局总部要求他们从电脑中撤销有关婚姻纪录，婚姻注册局发出信件证明他们已经在电脑上撤销有关婚姻纪录之后，整个离婚手续才算完成。
我们常听到有人去婚姻注册局注册新的婚姻时，才发现旧的婚姻纪录其实还未撤销，所以这里劝告那些离婚人士，必须要拿到婚姻注册总部发出的信函，说明他们已从电脑系统中撤销婚姻纪录才算完成了离婚手续。
总的一句，不管是结婚或离婚，大家一定要搞清楚自己的手续是否符合法律规定，以免往后需要花费更多的时间和金钱来纠正错误。
