谭荣楷出生于1943年日侵时代，小时住过雪兰莪州小镇间征和加影锡米山，十一二岁搬到何清园。早期住在电房后的木屋，后木屋拆除兴建九楼，与另一广东新会谭氏人家合搭两间相连木屋。他家有七兄弟姐妹，排行最小，父兄曾当三轮车小贩卖过冰水、猪肠粉。靠近新街场交通圈有间聚记猪肠粉厂，街坊常会去买切剩下来的边角料回家，拌酱油吃简单好味。
谭荣楷就读华侨小学（后改名燕美律华小），每天从何清园步行，经过椰园木屋区去上学。中学入读循人中学，离家很近。他从小读书成绩不错，放学后在家做功课看书，很少在外面玩。“以前何清园龙蛇混杂，外人不敢进来，但我们在这里长大反而什么事都没遇过。”
生活安分平淡，听来的故事更精彩，比如联胜堂武馆教练烧肉棋的儿子，从中华游艺场出来遭人埋伏开枪射死。
1957年马来亚独立，吉隆坡亦起了巨大变化，为举行独立典礼而起的独立体育场和旁边的东姑公园刚落成。8月31日当天，国父东姑阿都拉曼带领民众高喊“Merdeka!”阵阵声音传到何清园，小孩子似懂非懂跟着喊“米跌价”。
与独立球场隔着一条马路的何清园，刚建成全马第一栋九层楼高的政府组屋。英女王丈夫爱丁堡公爵菲利普亲王1958年来马，乘车从旧飞机场路驶入巿中心，小学生夹道摇国旗欢迎，谭荣楷也在其中。公爵座驾通过何清园九楼前的交通圈，后来命名为爱丁堡交通圈（多年前改建成十字路口）。
谭荣楷记忆中，直至50年代中抽水马桶仍未普及，九楼未建前空地是洁净所（吉隆坡巿政局前身）停放和清洗粪车的地方。倒屎佬都是印度工人，住在靠近铁路的公务员宿舍（现在时装城所在）。
1960年代，何清园木屋再遭拆除建16楼，当时谭荣楷已在打工，搬去陆佑路亨记楼上与散仔合租房间，兄长则迁去辛炳路租房。许多吉隆坡人或不知道，陆佑路（Loke Yew Road）和辛炳路（San Peng Road）在1963年对调路名。今日的辛炳路原名为陆佑路，指循人中学旁之Shell油站与新街场路接壤之一段路。
老吉隆坡的故事，许多已被遗忘，今日不记下，他日更无人记得。
