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自五月初英国出现感染病例以来，非洲以外报告猴痘病例的国家和感染病例数不断增多，目前英国、西班牙、葡萄牙等欧洲国家猴痘感染情况比较严重，许多感染者没有猴痘流行地区旅行史。截至上周的数字，现在已涉及除非洲国家外的共计30个国家共780人，确诊数已经是约一周前257个病例的三倍，最严重的英国超过300例。
对一般市民大众，最关心的问题是：猴痘危险吗？会出现大爆发吗？除了这个最基本的问题外，欧美政府对猴痘的态度明显地和对应新冠病毒完全不同，从而也衍生出更复杂的问题。
猴痘病毒最早在1958年被发现确认，当时实验室研究用的猴子出现类似天花的水疱，是人类首次发现猴痘病毒，第一个人类病例发生在1970年的刚果，在那之后，科学家对猴痘病毒已经有所研究，也密切监测猴痘传染病例。在猴痘普遍存在的五个非洲国家中则在去年12月至今年5月下旬期间报告了共计1365个确诊病例和69例死亡病例。
从正面态度看，西方国家对猴痘蔓延的影响，显然比较谨慎，一开始就向民众提供了足够的资讯和发出警号；和两年前各国对中国爆发新冠时置身事外、作壁上观，最后导致全球大爆发，还把责任推卸给中国，但公道和事实始终随着时间水落石出：新冠完全不受控终究变成“大流行”(Pandemic)，关键原因是西方国家办事不力所致，如果一早采取足够防御措施，可能连变种都不会出现就能阻断蔓延。
传言越来越严重
面对猴痘疫情，各国表面上反应迅速的，只是处理上问题不少：
（一）以世卫公布数字都滞后近一星期，这种警戒报告显然不足。
（二）非洲国家的疫情一直严重，但欧美对这些数字和疫情变化视若无睹，从未主动协助非洲防疫，直至病毒蔓延至欧洲。
（三）猴痘病毒已经出现了几十年，非洲一直受虐，但欧洲从未积极协助从根源断绝。
虽然猴痘传染性弱、变异速度慢，理论上巳经有疫苗，应不会像新冠形成全球大流行，但它仍然有能力为世界带来巨大麻烦。正如其中一个依靠：天花疫苗对猴痘也有大约85%保护力，所以曾经接种过天花疫苗，都不太容易感染猴痘病毒，但天花疫苗自上世纪七八十年代逐渐停止大规模接种，现在也只有40多岁以上人群具免疫能力。再者，猴豆几乎能在所有哺乳类动物，包括人类作为寄居宿主，所以其中一种情况是在某些大都市出现外溢，寻觅到稳定的动物宿主，再摇身一变成为地方性流行病然后，不断制造零星散发病例……
另一个问题是所谓“政治正确”的干扰，从数据反映，欧洲大部分的病例出现在年轻男子，其中不少是有同性性行为的男子，性伴侣之间感染机会增加，虽然这很可能因为性行为发生皮肤亲密接触的关系，但是，为免因此对性别倾向造成歧视，有关研究显得进退失据，这等情况也削弱了如何对不同性倾向作出警告的机会。
随着猴痘疫情在英国、西班牙等全球多地出现，关于猴痘病毒来历的“阴谋论”也开始在网络上出现，因为疫情令人联想到去年美国“猴子走失”事件后的不正常高调警告和扑杀等行为，自然惹来怀疑病毒由“实验室制造”的猜测。但是，美国始终不肯作出明确回应，令传言越来越严重。
不肯接受调查
面对包括外国网民的猜疑，过去曾对新冠疫情炒作类似论调的西方媒体，这次反倒火速站出来辟谣。英国广播公司（BBC）就率先以《猴痘不是在实验室中制造的、传言也被揭穿》为题发文称，世界各国的社交媒体上陆续出现了猴痘病毒“人为制造”、“自实验室泄漏”、“与新冠疫苗有关”等多种阴谋论，这些说法欠缺理据。
报道援引加拿大遗传学家称，通过对猴痘病毒的基因测序可以大致确定病毒的来源，猴痘病毒的基因序列可以追溯到在西非传播的猴痘毒株，表明它不是制造出来的，并且能追溯至2018年的案例。然而报导中援引了美国在2021年7月也曾发生过一次猴痘疫情，却反而有点“越描越黑”的感觉。
再加上一家美国非营利组织去年开展的关于猴痘的研究，更让部分外国网民提出一种新的阴谋论，认为猴痘疫情是故意引发的。2021年3月，总部位于美国的NGO核威胁倡议协会曾与慕尼黑安全会议共同进行过流行病的扩散推演，并于同年11月发布了报告。而争议之处在于，推演中的流行病爆发起源于“2022年5月15日的恐怖袭击”，又非常凑巧地将当时相对罕见的猴痘作为病原体，并在18个月内在全球蔓延，最终导致全球32亿人感染，2.71亿人死亡。当然，BBC引述这只是猴痘研究多年而出现的“巧合”。只是美国始终不肯接受调查或作公开解释，猜疑只会越来越多。
未来猴痘疫情发展难以逆料，但期望欧美传媒能紧记今天判断事件所采取的理智态度，未来无论面对怎样的立场，都能始终如一。
虽然笔者也明白这也是一种奢望！
