◤全球大流行◢ Omicron BA.4和BA.5 传播力、突破性感染升级

（华盛顿10日综合电）据美国疾病防治中心模型预估显示，Omicron病毒最新两种变种BA.4和BA.5现在占全美COVID-19新增确诊数的13%，比起1周前仅占7.5%、5月初仅占1%，成长幅度相当惊人。初步研究显示，这两种最新变种可能更具传播性，并且更可能导致突破性感染，也替疫情增添不确定性。

科学家今年初在南非首次检测到BA.4和BA.5变种，目前两种变种已成为南非的主要病毒株。尽管不如前一波疫情导致病例激增，但仍推升病例和住院人数，显示它们可能比 Omicron BA.2 更容易传播。根据国际数据资料显示，目前BA.4和BA.5变种仍然只占全球病例的一小部分，但已至少在46个国家/地区检测到了这两种变种。

虽然目前全美主流病毒株仍是BA.2.12.1，但专家担心新变种将会加速追上。密苏里大学分子微生物学和免疫学教授辛格 (Kamlendra Singh) 说：“这是一场突变游戏，换句话说，整个重点就在于哪里出现突变，以及在什么样环境中发现突变。”

专家指出，跟其他变种不同，BA.4和BA.5似乎是共同传播的。这两种变种包含类似的基因突变，尽管BA.5在美国成长速度似乎略快于BA.4，但专家预计两种变种都会继续存在。尽管已有初步研究，但科学家仍需要更多临床数据，才能确切了解BA.4和BA.5的表现。

许多Omicron变种都具有来自所有先前关注的Alpha、Beta、Gamma和Delta四种病毒株的突变。例如BA.4和BA.5就保留有Delta病毒株中的一些突变，包括称为L452残基的部分基因组，其会调整棘蛋白，让病毒更能附着在人体细胞的ACE2受体上。

日本东京大学研究显示，新变种的免疫逃脱能力更强。在实验室测试中，未接种疫苗的人在感染BA.1或BA.2变种并且康复后，仍然没有足够抗体可以预防BA.4和BA.5感染。该研究也发现，BA.4和BA.5比BA.2更容易在人体的肺细胞中复制，且在仓鼠体内会引发更严重疾病。作者写到，这些初步研究显示，BA.4和BA.5对全球健康的风险“可能大于BA.2”。

Omicron变种中的许多突变，使病毒能够逃脱免疫的防御机制。虽然抗体经过训练后可以识别COVID-19病毒的某些特征，但较新变种有可能会进化到现有抗体无法识别的程度。

另有研究显示，即使是已接种疫苗和加强免疫的人口，接受单株抗体治疗对于BA.4和BA.5感染者的效果也明显低于BA.2.12.1感染者。研究人员表示，在实验室测试中，只有单株抗体药物Bebtelovimab似乎对 BA.2.12.1和BA.4、BA.5和BA.6都有效。

辛格指出，目前美国已经经历新一波的Omicron浪潮，6月第一周的7天平均病例数超过10万例，高出 4月第一周平均值约3万例。不过，BA.4和BA.5的传播是否会导致病例和住院人数激增，仍然有待观察。

目前疫苗制造商也在研发针对Omicron变种设计的二价疫苗，以做为追加剂。辛格说，目前尚不清楚这类 Omicron特异性疫苗的效果如何，很大程度上可能取决于每个人的共病症和免疫力，“这就像一场捉迷藏的游戏。病毒比我们接种疫苗的速度要快得多。 我们跟不上。没有（疫苗）公司能够跟上这种病毒的变化。”

文：综合报导
图：美联社