打开APP阅读
这两年的行动管制令改变了许多人的生活，包括Sean（李显鸿）。“我在MCO期间在网络上看到有人种小形的荷花，但真真假假分不清楚，于是到处问人，包括面书里的种花群组，但都没有人回应。后来机缘巧合认识一些卖家，就这样开始接触碗莲。”
★免费注册为会员 一起点阅看好文★
Sean第一眼看到碗莲，就被其矫小姿态吸引，从两年前的新手入门，变成今天几乎全力集中于碗莲培育的培育家。
碗莲是荷花中小巧的一类品种，因为植株小，可以养在汤碗、茶碗等小容器中，因此叫“碗莲”。
据Sean的了解，目前没有统一标准定义碗莲，普罗大众对于碗莲的认知是，它可以种在汤碗里。“大家有个共识，大型碗莲高度不过腰部，有的微形碗莲不超过40公分，我种过不超过20公分的碗莲，可以放在手掌上欣赏。
碗莲有种子、莲藕两种繁殖方式，一般新手多数从种子入手。而在播种前，需要做破壳处理，让种胚接受充足的水分和氧气来唤醒它的休眠，才能让它发芽。
那么怎样给碗莲种子破壳呢？“碗莲种子一头是凹点，一头是凸点，拿钳子或剪刀把凹点破个小口，千万要注意，破壳时是破凹点的那头，而且不能弄伤胚芽，看到胚芽就不要再剪了。”
“破壳后的碗莲种子放进水里浸泡，放置通风阴凉处，每天换水以及接受二或三小时直射阳光，十天左右就会长出两片叶子，此时就可以定植在泥土里。”
至于换水，Sean建议使用雨水，或是隔夜自来水，因为自来水含有氯（chlorine），隔夜的作用是让氯蒸发。
他说，荷花有生命周期，从种子发芽到生长、开花，过程约六个月，六个月过后会进入不开花阶段，也就是休眠；休眠期叶子不怎么长，长了的叶子也会慢慢枯萎，此时就会长藕。
“长藕一、两个月后进行翻盆，把整个泥土翻出来、清洗干净，选藕分株，把藕修剪成需要的长度，拿去泡水，它就会醒过来，又可以种进泥土里，开始长叶开花的另一次生命周期。”
碗莲带来意想不到乐趣
由于现在荷花杂交育种太多，虽有商家会标明母本，但Sean觉得意义不大，因为长大后花开颜色和花型都可能和母本完全不一样，或有差异。
“母本开红色花，但是它结的莲子粒粒可能皆不同，有的可能开白色花，有的开粉红色花……所以我会跟顾客说明，这母本是这样子，但是种子种出来有一定几率和妈妈长的不一样，而且有可能会差很远。
Sean种过逾百个不同品种的碗莲，当中白色、粉红色、桃红色是主要花色，也有少数是浅绿、浅黄色。“很多人觉得碗莲看似都是一样的粉红色，但是行内人一看就看出当中的差异，比如粉红色有不同深浅色泽，也有不同形状的花瓣。
碗莲带给Sean许多意想不到的乐趣，像是欣赏花开之时，从心底感受到一股喜悦、宁静，还有禅意。种植碗莲也是一个挑战，原来大部分碗莲多是温带品种，来到热带的马来西亚要因地制宜。
“在温带国家如中国，碗莲可以全日照，但在马来西亚晒不久水就变热，热过头就变成莲藕汤。不仅如此，花色、花开频率也和温带地区生长的不一样，所以我和圈内朋友一直在测试很多不同温带品种的碗莲，让它们也能适应马来西亚的气候，能够正常开花，而且一直开花。
测试、培育过程中失败无数次，但是Sean不灰心，而且做好“未来可能会再重覆失败”的心理准备。目前，他那占地约四千方尺的花圃里种植着逾四百盆碗莲，新年期间他仍在小心翼翼观察幼苗的生长，“肯定有超过一半以上会被淘汰”，他说，而能留下来，则会大量繁殖和培育。
定植幼苗雨水为佳
一般碗莲种子放进水里浸泡十天左右，就会生长两片叶子，代表种子已经长根须，此时可以给幼苗上盆入泥，也就是定植。
定植前，先把荷塘泥加水搅拌好，水最好是雨水或隔夜自来水，待泥土沉淀后才开始定植。至于要多深的土和水，胥视盆的大小，但水位一定要高于泥土。
Sean透露，荷塘泥是一种淤泥，这是市面上最普遍使用于种植碗莲的泥土。“现在有越来越多园艺花圃有出售荷塘泥，但如果找不到，还可以透过网络购买，网络商家多数都是从中国进口荷塘泥。”
定植后不需要每天换水，如果担心不换水会生青苔，可以每隔一周倒掉盆里一半的水（全倒也可以），再倒入新的水。每当盆里水位下降之后，要及时加水，让水位持续高于泥土。
“幼苗碗莲避忌曝晒过多，每天三小时直射阳光就足够，如果是早上的阳光，四小时也没有问题。有的人认为，多晒阳光就能快高长大，这逻辑是没有错，只是幼苗阶段的碗莲还小，莲盆里水分少，晒太多会导致水变温、变热，幼苗因此容易死掉。
幼苗阶段也适合施肥，因为荷塘泥已经有基本的营养，他建议长出第六片叶子之时，才开始施肥为宜。
颗粒状肥料 较适合立叶生长
碗莲的浮叶集中在植株长出的第二至第六片叶子，立叶通常是从第七片开始长出来，而立叶意味着很快就要开花，养分需求量大，是施肥的关键时期。
“如果阳光充足（每天三小时日照），从两片叶子到六片叶子，大概需要两到三周。我会建议长出第六片叶子才第一次施肥，这是因为第七片叶子就要长立叶、准备要开花，是它最需要养分的时候，此时施肥最恰当。
“最好是十天施一次肥，并且要根据叶子数量调整施肥数量。举例，六片叶子施六粒肥，十天后可能长七片叶子，就给七粒肥，以此类推。
据Sean的经验，荷花有诸多不同的肥料，碗莲种植一般是使用普通化工肥，而他个人推荐复合化学肥料（NPK 15：15：15）：“这肥料小颗粒状，比较好拿捏，因为碗莲娇小，如果使用普遍荷花的片剂肥料（Tablet），可能会导致过度肥沃。”
“小颗粒状的普通化工肥，肥药没有这么浓，也比较容易控制使用。施肥时要把肥料塞进泥土里，因为泥土有一定的保肥能力，如果把肥料置入盆里，或放在泥土表层，肥料会溶解于水中，导致水体过肥，不利于碗莲生长。”
立叶后不一定开花？要有心理准备！
如果日照、水分和养分充足，立叶长出时（通常是第七片叶子），同时也会长花苞，而花苞约十四天后会开花。
“碗莲的花期是三天，但也有一些特殊品种开花五天、七天。从种子培育到开花，整个过程约耗时一个月，如果新人能在一个月内种到开花，是非常值得开心的事情。
当然，如果要迎来花期，长了立叶后，一天日照要保持四或五小时即可（不要超过五小时），把它放在通风明亮的地方进行光合作用，可以有效促进叶片和花苞开放。
Sean认为，碗莲如同人类，每个人的长相和个性不一样，碗莲的每粒种子亦有它本身独特的基因。
“有些种子种出来，可能两或三周开始出花苞，然后慢慢开花。有些种子可能要等一、两个月，或三、四个月才开花，甚至有些可能整年不开花。
“如果不开花，我会去了解它不开花的原因，纯粹是照顾不当吗？还是有什么地方做错了？如果所有事情都做好、做足，但是不开花，那就没办法了。据我的经验，十粒种子里，可能有四、五粒种子是不开花。
他说，不开花除了是上述种子基因问题，也有可能是买到“假碗莲种子，也就是普遍荷花种子。普遍荷花种在小容器中，自然很难种好，更不用说开花了。
“现在马来西亚对于碗莲的认知还不是非常清楚，收到碗莲种子也分不出是真是假？我也花两百多令吉买过‘假碗莲’，后来才发现货不对版，这不是碗莲，没关系，就当作学习。
要怎么分办真假碗莲种子呢？据Sean的经验，一般普遍荷花种子偏椭圆形、比较大颗，碗莲种子偏圆、比较小颗。
