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很多人都有到异乡工作的经验，也是到了异乡才发现自己和家乡的连结是密不可分。更多的人随着居住时间增长，和异乡的互动越来越多，同时发展出属于自己的人际网络，生活重心逐渐从家乡转移至这里，慢慢地异乡也成为自己习惯且熟悉的地方。
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早期大多数的人不需要到异乡，一生终老在家乡，大多是居住在自己出生的地方；但是后期由于社会的快速变迁，人们离开家乡到异乡求学或工作已是常态。Jeffrey黄庭胜（33岁，流行文具公司区域营运经理）是其中一位为理想而离乡的游子，而且习惯把异乡生活当作家常生活来过。
“虽说习惯了，但还是会有挑战，毕竟离开了舒适区，在一个陌生的环境里，都需要有一个适应的过程，想家就是一种挑战。想家的时候怎么办？就睡觉，以前想家会觉得惆怅，但现在过得也满开心的。我本身IQ高，会想家但不会因此而伤心，母亲在2015年过世的时候，我在吉隆坡工作，听到槟城的姐姐在电话中说‘妈妈好像不行’，当时有小哭一下，之后就忙着丧事，忙完就睡。”
来自槟城威北的他，在吉隆坡生活有四年多，也有一年多没有回过家乡。他打趣说不敢算日子，因为越算越心酸，疫情下回家的路虽然有点远，但再远，还是有家可回。
“基本上每次回家会逗留三至五天，因为吉隆坡这里有植物要照顾，回家久了，没人照顾怕会枯萎。”原来他住的Studio公寓露台种满了观叶植物，多数都是收藏级品的品种，每次一出门，心里总是牵挂它们。
种植物是Jeffrey近期的兴趣。他说要多谢MCO“赠送”的大段闲暇时间，以前只能种几盆，但MCO至今种了约两百盆，打破了自己的种植纪录。而且，把修剪出来的植物分株卖出去，偶尔赚得比正职多呢！
不过，种植是Jeffrey的一个爱好，一个让他舒缓紧张和压力的管道。曾经在槟城、新加坡担任服装陈列师的他，目前是一家著名流行文具公司的区域营运经理，每天要到不同的商场巡视分店，一天最多走五家分店。
“工作上最常见的挑战就是，每天一直面对不同的人，商场经理、同事、客户，当中有的人可以成为朋友，有的人就只是挑战，每一种情境的应对方式不一样，要懂得正确处理自己与他人的关系。以前我个性冲动，会破口大骂，但现在不能，因为我发现工作上的变数不多，人才是最难控制的变数，处理好人的问题，事情就能处理好。”
早期在新加坡工作的Jeffrey，脑海里经常想的是：钱够用吗？后来生活稳定下来后，他发现当初的挑战都是一个磨练的过程，如果没有这些，或许不会成熟。
融入异乡圈子不把自己当游子
Jeffrey曾经在吉隆坡、新加坡展开异乡生活，他说往外走就是要给自己一个机会。
“我在槟城威北一个甘榜长大，小时候骑脚车不穿鞋，经常到河边抓鱼，晒得很黑。那时候一心一意想到城市见识，先是在槟城一家商场当服装陈列师一年多，后来到吉隆坡做了五年又到新加坡又做了两年，2017年再回到吉隆坡，直今也已四年。
几句话就交代了逐梦的轨迹。他说大城市机会多，以前槟城只有两三间商场，且非连锁大公司，虽说是新人学习的起点，但难以展开翅膀高飞：“我想找大公司、刺激性的公司，家人知道我的性格喜欢往外跑、到处跑，所以没有反对。当然我也满乖的，还是会打电话回家，有时家人也会主动联络我。”
无论身处哪一个异乡，Jeffrey从不把自己当游子、外劳：“心态很重要，如果每到一个陌生的地方工作就把自己当游子，就设定了不接受这个城市给你的东西，以及你意想不到的可能性。像我之前在新加坡工作，我不叫自己马劳，也不叫新加坡是异乡，而是‘我住的城市’。一直把自己叫游子，日子不会过得快乐。”
拼出人与城市的故事
Jeffrey的公司有不少从东马过来的同事，他们放工后就是待在房间里看电视、打游戏机，不好奇也不关心外面的环境，仿佛来吉隆坡就只为了赚钱，并没有顺势享受生活的念头。“整个MCO期间他们很痛苦，因为没有办法上班，只能每天待在房间里，也不知道要做什么，每天问我有什么事情可以做？”
赚钱很重要，它可以让人温饱，让人实现梦想、实现富裕，但人活着并不只有这一个目标而已，有兴趣和爱好才能体会生活的乐趣、幸福和意义。“人一定要有爱好，逛街、看电影什么都可以，爱好可以增加生活乐趣；钱应当一种换取我们想要的生活、想要的享受的工具，如果一心要赚钱，忽略乐趣，岂不是本末倒置？”
Jeffrey血液里有冒险的因子涌动，把异乡生活视为家常生活的他，未来想到国外打工。为什么是打工？原来是因为在新加坡工作时吸取的良好经验所引发的梦想。
“之前在新加坡工作让我感觉很自在，同事除了新加坡当地人，还有泰国人、澳洲人、韩国人、菲律宾人、印度人、迪拜人，五点放工后新加坡同事会带我们外国同事逛新加坡；每个星期五还有装扮日，设定不同的主题装扮，交流不同的文化。”
他说，未来不论在哪个城市，在他的蓝图中，一开始会先打工两三年，下班后走走看看，投入、了解该座城市，拼凑出人与地方的故事、情感，而不是走马看花。
与世界有了距离居家办公心孤单
“2018年8月22日是我离乡开始异乡生活的第一天。我记得当时满难过和想家，因为我会认床，一开始睡不好，加上人生地不熟，隔天又要参加Orientation（入学指南），一直满焦虑和紧张，担心自己会不会遇到好朋友、大家的文化会不会有所冲突等等。”
“初期有课业的压力，觉得很辛苦，还有自己以前在家偶尔会下厨，但是来吉隆坡念书突然变成自己要准备三餐，也是一个挑战。现在回想起来，很感谢那时候学姐学长的支援，在担心了一阵子之后，很快就混入其中。”
郑铭菘（22岁，心理学系毕业生）目前在生命线协会兼职行政，刚于八月尾毕业，开始异乡生活的另外一个阶段，以及不一样的新挑战。
“兼职之前，我其实在生命线实习了三个月，一开始是在办公室工作，有机会旁听辅导老师的电话辅导、个案讨论；随着后期居家工作，很多事情都转到网络处理，工作步骤比以往多一些。也因为现在工作上的沟通以文字为多，看不到对方的表情、情绪，措词要更小心和精准，避免不必要的误会。”
于此，一人办公的居家工作方式，同时减少人与人的接触，心情上更加孤单，“仿佛和世界稍微有了距离，连找朋友都不能”，他说现在虽有同住舍友的互相帮忙，但总觉得缺少一份心安，也不想打电话打扰、麻烦父母。
同为游子聊得来
心理学是他的专业学习，很多时候都可以应用在生活上，帮助自我照顾：“以前难过时会想做快乐的事让自己快乐，但现在反而是学会面对和处理难过，分析自己的行为和情绪背后的原因，并且接纳自己所有的情绪，让情绪爆发出来，想哭的话也会找适当的时间让自己好好哭出来，不会觉得不好意思或难为情。”
郑铭菘在一月回过家乡柔佛居銮一趟，和其他人一样，随着在外生活的日子渐长，回乡的时间越来越少。在吉隆坡生活的三年里，早期一两个月回家一次，后期功课忙碌，一般在农历新年、端午节等大日子才回家。
回乡发展或留在吉隆坡寻求更好、更大机会，是游子相当纠结的一件事，他也不例外。但是，他却有另外一个想法，他想出国念硕士，届时再决定是否返马发展，还是逗留在就读城市工作。
曾有人说过，学生时代一结束，就很难或不会遇到真正的友谊，郑铭菘并不同意这个观点。
“我觉得交朋友不会很难，因为我的个性算是满爱社交的。再来，人在他乡只能靠朋友，在吉隆坡遇到的多数也是外地人，彼此都有共同的情境和感受，有时候更容易开启话题，聊到一起。”
确定目标就不会那么焦虑
大城市工作薪水比较高，升职比较快，所以许多人都会选择在城市发展和生活。郑铭菘认为，城市的诸多功能性，确实可以让游子产生依附感，进而认同这块土地而有落地生根的可能。
“我觉得很多时候是现实的问题，城市的机会可能真的比较多吧！论学业，很多大学集中在雪隆一带，如果要追求好一点的或者知名度高的学府，城市的机会相对比一些小城市来说真的多很多。事业亦是如此，就业机会、薪水、待遇，甚至之后的深造机会或者跳槽机遇。但是人才济济的情况下，面对的压力可能就会大一些。
他以过来人的经验，和未来的城市游子分享这些年的异乡生活感受。首先要清楚自己的目标，有了目标就没那么焦虑，也更能坚定在自己选择的工作待下去。
“了解自己的选择，明白自己为什么选择来到这里？来到这工作的目的又是什么？对我来说，这个意义或目标会让我比较容易坚持下去。如果你还在犹豫，稍微问回自己，自己喜欢或向往怎样的生活？来城市打拼对你向往的生活有帮助吗？”
“我也会有茫然的时候，如果不知道自己喜欢什么，或者可以稍微换个方式，看看自己不喜欢什么，然后选择相对的道路。每个选择都有它的价值，自己舒服就好，毕竟生活是自己过的。”
独在异乡为异客，发生一些急事或者意外的时候，郑铭菘游子的孤独感最明显。“记得有一次和朋友出门，乘坐的Grab刚好爆胎，时间也有点来不及了，不知道应该等司机换轮胎，还是叫另外一辆Grab？在当下很焦虑的时刻，十之八九会想到，如果有家人或朋友在身旁就好，他们就能马上来帮我。”
“还有一次是搬家的时候，自己扛着行李爬五楼楼梯，会突然觉得待在家真的好幸福，不需要烦恼，不需要把自己搞到那么狼狈。但这些情绪过一阵子就会抒发出去了，我会在事情结束后，好好奖励自己，可能吃个蛋糕或者好一点的晚餐。”
他偶尔也很想家乡，想念了就会打电话给家人或朋友聊天，有时候不算是真正的对话，但随着话一说出来，内心的重量就会放松一些：“我在吉隆坡也结交到一些很不错的朋友，所以孤单感越来越少。”
