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很多游子说：“吉隆坡没有过年气氛”，但在土生土长的吉隆坡人记忆中，吉隆坡年味浓得化不开，跟着大人“落坡”办年货、买新衣、到神庙拜太岁、逛花巿、看舞狮，过年可热闹了。
今年因为疫情的关系，很多游子选择不回乡，留守城巿过年。疫情下的新年气氛虽然不一样，但年还是要过，传统年味和习俗文化依然不可少。来！一起去茨厂街打个转，感受不变的新春味道，与在此长大的街坊重温吉隆坡过年的故事。
说到年味，最有新年“味道”的老街莫过于思士街（旧称Cecil Road，后改名Jalan Hang Lekir），即是旧大众书局那条街，同排有我来也、龙记肉干行、凤凰饼家、冠记云吞面等老字号。以往新年来临前，经过思士街，烤肉干摊一字排开，烟雾弥漫，空气里充满肉干香味，肉干行外头排起长长的人龙是一道独特新年风景。
游子集体回忆
彼时尚未搬迁的富都车站（Puduraya）是通往全国大城小镇的公共交通枢纽，新年回乡人潮川流不息，经过茨厂街顺道买年货。在都门求学工作的游子排队买肉干回家过年，多年来成了传统，也是很多游子的集体回忆。
我来也肉干行第三代当家丘祖锟（Raymond）和弟弟丘祖滮（Peter）自小在店里长大，新年前生意最为火红，全家出动，小孩也要到店里帮忙。“通常新年前一两个月，开始有很多送礼的订单，过年前一两个星期门巿最忙碌。”他追忆，“一放学看到公司的van车停在校外，就是爸妈派人来接我们去店里帮忙，从小学起就帮忙称肉干、收钱、招呼客人。”
他喜欢和排队的人聊天，“我会问他们哪里人、回哪里？槟城、柔佛、东马……各地都有，印象中深刻的是有位诗巫客人一口气买了20包肉干回家过年。”
虽然销售点遍布全马，但还是很多人喜欢特地到总店排队买。近年，特地来茨厂街办年货的吉隆坡人和游子虽然少了，但特地趁新春假期来马过年的中国游客却多了。一些中国游客看见肉干行外的长龙感到好奇也跟着排队，并对大马华人肉干新年文化深感兴趣，会问各种问题。
疫情挑战大年仍得过！
丘祖锟小时候只知家里忙做生意，天天早出晚归，没有特别准备过年，祖母会在附近买年货。全家从新年前一直忙到除夕，终于收工关店回家吃团圆饭，休息到年初五开工之前都累得不想动。
他小时最喜欢过年看舞狮，因为祖父和父亲多年前开始赞助舞狮，每年元宵节全国狮团来店里拜年，是茨厂街新春亮点活动，今年如因疫情无法举行将若有所失。而他84岁的祖母陈秀蓉最怀念七八十年代的新年气氛，那时候茨厂街还有很多街坊居住，过年很热闹，感觉国泰民安、丰衣足食。
然而，身为第三代接班人，要守住两代人的心血，新年不再像童年般无忧无虑。近十年，因为越来越多外国游客在吉隆坡度假过年，除夕年初一照样开店做生意。丘祖锟每逢过年特别忙，检举对付全国各地趁新年假冒我来也的不法分子，另一厢也忙着送礼拜年等公关活动。“今年遇上疫情挑战很大，本地中小型企业都在咬牙苦撑。但不管怎样，年还是要过，多少还是要买礼送人。”
我来也今年新年标语是：“熟悉的好礼，不变的新年”。丘祖锟解释，“佳节送礼是华人传统美德，疫情影响很多人，并改变很多事情，但新年文化和心意不变，在这特别艰难的时刻，更要向重要的人表示感谢。”他婚前过年拜访女友家人一定送肉干，婚后新年送礼还多了海味，每一份礼物都代表心意和敬意。
丘超光和丘昭鸿父子所做的事在他们年代都是很前卫，找名家设计商标、电台报章广告深入民心，在当时本地商界是一大创新。延续创新思维，丘祖锟相信危机和困境也是改革和突破的最佳时机。他对未来前景抱持乐观态度，盼疫情早日过去，与其他伙伴一起推动茨厂街老字号复兴计划，重新打造老品牌，让百年老街区重现蓬勃生机。
茨厂街70年代游客云集
过年一定要吃肉干，否则不像过年，这是大马华人过新年独特文化。追溯大马肉干文化，早期不是一年到头都能吃得到肉干，一些茶楼逢过年才会制作肉干售卖。祖父丘超光于1978年创业的故事，丘祖锟自小耳熟能详。祖父是广东省梅州大埔客家人，年轻来南洋后做过许多行业都失败，1976年开始在茨厂街当小贩卖衣服，后来转卖加椰、龙眼水、橙汁。
70年代的茨厂街十分兴旺，附近富都车站顶楼有间香格里拉夜总会，常有港台红歌星，包括邓丽君都曾来登台。许多来马经商的外国人都会来茨厂街，一名经常来祖父小档口喝橙汁的台湾人每次来都会说：“我来也！”一次，他主动提出教祖父制作肉干，做为交换橙汁调制配方的条件。祖父因而学会制作肉干，并用该台湾人的口头禅“我来也”做招牌。早年市面上的肉干，以切片为主，丘超光做绞肉肉干，是一个创新。
据说最早的时候，茶楼新年时也有卖肉干，祖父母等到别人卖完了才出来摆档卖。过了两年，1978年正式搬入店面，最初只有半间店。1991年祖父去世，祖母领着两个儿子继续经营肉干行，丘昭鸿、丘昭森兄弟联手打拚，几年内销售点激增至600家。丘昭鸿长期患有肾病，一周洗肾三次，为了裁培下一代接班人，对家中长子期望特别高，管教孩子极其严厉。丘祖锟回想小时候很怕爸爸，中学叛逆期和父亲的关系更是势同水火。
“虽然在店里长大，但小时对生意没有特别感兴趣，直到20岁进入公司才开始对品牌营销和广告产生浓厚兴趣。”今年33岁的丘祖锟和小一岁的弟弟丘祖滮一起管理家族企业，他主攻市场策略，丘祖滮负责品管和产品研究；就像上一代的丘兄弟，哥哥对外，弟弟主内，兄弟同心，合作无间。
守住老档口甜蜜半辈子
思士街与茨厂街交叉路口处的龙眼水名闻遐尔，隔两个档口的何玉记也是历史悠久的老字号，在同一个地点营业超过半世纪。
业月红在25岁那年嫁来茨厂街，帮忙家公的小贩生意。何玉记是以她丈夫名字命名，卖各种粽子及古早味甜食糖果，全部手工制作。
以前过年，人们会买糖冬瓜、糖莲藕、糖莲子、糖椰条、椰子糖等甜食，还有瓜子糖果等零食填满全盒，招待上门拜年的客人。不过，现代年轻人已经很少吃这些古早年味，甚至只有在拜神供桌上看过。“也难怪年轻一代不吃，因为他们小时候爸爸妈妈都没有买过给他们吃。”业月红说，现在大部分人都到超级巿场买年货，零食甜食选择多，会来买古早年味糖果的多半是中年人怀旧寻味。糖果从50年前几角钱一包，卖到现在5令吉一包，她感慨时光飞逝，物价飞腾，生意越加难做，还好是自己档口无需负担高昂租金。
业月红如今76岁，仍然亲自人手制作糖果和肉粽，档口生意交给儿子和媳妇打理，自己偶尔出来看档。MCO 2.0实施前两天，记者路过与她聊天，对比疫情下逛街人潮稀疏，跟从前过年热闹气氛确是差别很大。她说，以前茨厂街办年货的人潮拥挤到寸步难行，人多到呼吸困难，试过连亲戚暂时寄放在她档口的活鸡也焗死，一点都不夸张。
她记得，二三十年前茨厂街还有很多当地居民，包括从中国来南洋的老人家和妈姐。新年各行各业难得休息，人们都留在这里过年，非常热闹。新春期间锣鼓喧闹，大人小孩出来看舞狮采青，是老街坊难忘的新年回忆。随着街坊先后迁离，老街新年气氛也跟过去不同，多了观光游客，却少了熟悉面孔。当有老街坊来办年货顺便买糖果，闲聊叙旧，都让业月红特别开心。
