九层塔又名“鱼香菜”、“罗勒”，在客家菜中又名“金不换” 。由于九层塔开花时花序层叠如塔，且九字象征多，因此有“九层塔，十里香”的说法。九层塔为唇形科植物罗勒(Ocimum basilicum L)的一年生草本植物，来自庞大的罗勒家族，由于其叶与茎及花均有浓烈的八角茴香味，也叫兰香罗勒，广泛分布于亚洲、欧洲等地区。
九层塔在日常生活中多作为辛香料、调料品，常见于西餐、泰国菜和台湾料理。九层塔的叶片切细后，适合搭配醋、香蒜酱、羊肉、鱼、鸡鸭、豆类、通心粉、米饭、番茄酱、芝士、蛋等，让食物风味获得提升。在台湾，人们把新鲜九层塔叶加到羹汤或蛤蜊汤种，或是用油炸加入盐酥鸡中，也经常用来煮三杯鸡等。在越南烹饪中使用的平叶的九层塔，有一种不太相同的味道，更适于搭配水果食用。
地中海菜肴也广泛使用九层塔，在地中海食谱中经常把它与蕃茄一起使用。九层塔有时也会加入草莓、覆盆子、黑李子等果酱里。此外，九层塔是罗勒的一种，而罗勒可制成香草油或香草醋，把罗勒晒干或新鲜罗勒，放入橄榄油或意大利黑醋中，数天可用，最宜作沙拉、意粉、薄饼。
