鹰嘴豆,又名桃尔豆、鸡豆、鸡心豆等,是印度和巴基斯坦的重要的蔬菜之一,在欧洲也有很多人食用鹰嘴豆,因其形尖如鹰嘴而得名。鹰嘴豆源自亚洲西部和近东地区,如今印度和巴基斯坦两国的种植面积占全世界的80%以上。鹰嘴豆稀有且营养丰富,它比其他豆类的营养更全面、蛋白质功、生物利用价值和消化吸收率,远高于其它豆类,并因此赢得了“豆中之王”的美称,被誉为“珍珠果仁”。
对黎巴嫩人来说,鹰嘴豆是最重要的主食之一,黎巴嫩鹰嘴豆酱,是将鹰嘴豆煮熟后磨碎,加入当地的香料、橄榄油和柠檬汁,味道酸中带咸,将鹰嘴豆酱包裹在脆嫩的薄饼中,是一种风味别致的小吃。在土耳其,人们喜欢用橄榄油和鹰嘴豆一起蒸熟,吃的时候加上土耳其酸奶作配料,味道咸香可口。
印度是生产鹰嘴豆的大国,印度菜中,鹰嘴豆料理是最受欢迎家常菜,即使是粗糙的松脆面包,只要搭配鹰嘴豆咖喱,也成能感动味蕾。在南欧,鹰嘴豆是汤、沙拉和炖菜的常用材料。将鹰嘴豆捣碎,加柠檬汁、橄榄油、芝麻酱,即制成鹰嘴豆酱,在中东用作酱汁或沾面包吃。鹰嘴豆捣碎煮熟,做成小薄饼状煎食,是以色列人最爱的快餐食品炸豆泥(falafel)。
最重要是鹰嘴豆异黄酮对女性健康的影响很大,是具有活性的植物性类雌激素,它能够延迟女性细胞衰老,使皮肤保持弹性、养颜、丰乳、减少骨质丢失,促成骨生成、降血脂、减轻女性更年期综合症状等。

如何煮熟干鹰嘴豆?首先把干鹰嘴豆浸泡在一大碗冷水中,水面应该至少比鹰嘴豆高出5厘米。有些人会往里加入小苏打,以中和硬水,让豆子更软。将干净的厨房毛巾盖在碗上,浸泡8小时,或过夜。
接下来,将鹰嘴豆捞出,冲洗干净,然后和大量盐水一起倒入锅中,也可以加入月桂叶、孜然籽、黑胡椒、大蒜瓣或姜黄等香料一起煮,以增加鹰嘴豆的风味。煮沸后,调至小火,继续煮60-90分钟,至鹰嘴豆煮出想要的软度,即可捞起,沥干水分,这时鹰嘴豆可当零嘴直接食用,又或者放凉后进行储存。
若几天之内仍未用完,可放入密封容器中,放入冰箱冷藏。若想储存久一点,可厨房纸巾将豆子上的水分拍干,放到一个密封的冷藏袋中,放入冰箱冷冻。要注意的是,豆子尽量不要重叠才不会黏在一起。
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